Paus spreekt over ‘verrassende’ groei van het katholicisme in het seculiere Frankrijk

26-09-2026 – Foto: Daniel Ibáñez/EWTN News |

EWTN Team |

Dag 2: Institut Catholique

PARIJS — Paus Leo XIV ontmoette zaterdag nieuwe en toekomstige katholieken en hun leiders en moedigde de Katholieke Kerk in Frankrijk aan om een “wijze balans te vinden” tussen het verwelkomen van nieuwe leden zoals ze zijn en het onderwijzen van hen in de grondslagen van het geloof.

“Het kan paradoxaal lijken dat dit fenomeen … plaatsvindt tegen de achtergrond van een samenleving zoals die van Frankrijk, die wordt gekenmerkt door een diep geseculariseerde cultuur,” zei de paus op 26 september aan het Katholiek Instituut van Parijs.

Volgens het nationale demografische instituut van Frankrijk verklaart meer dan de helft van de Franse volwassenen geen religieuze affiliatie te hebben. Terwijl 29% van de bevolking zich identificeert als katholiek, bleek uit de enquête dat slechts 8% zegt regelmatig naar de Kerk te gaan.

Desondanks blijft de Katholieke Kerk ieder jaar recordaantallen doopelingen zien. In 2026 registreerde Frankrijk meer dan 20.000 volwassen- en adolescentendoopelingen, een stijging van 20% ten opzichte van het al recordhoge aantal in 2025, dat op zijn beurt een stijging van 45% liet zien ten opzichte van de cijfers van 2024.

De paus zei dat mensen om uiteenlopende redenen naar de Kerk komen, variërend van een zoektocht naar betekenis tot persoonlijke tegenspoed.

De Kerk moet nieuwkomers verwelkomen en hen tegelijkertijd helpen de eisen van het christelijk leven te omarmen, zei hij.

Leo bezocht de aula van de katholieke universiteit waar de nieuwe Provinciale Kerkelijke Assemblee van Île-de-France haar drie sessies zal houden, beginnend medio oktober.

Aartsbisschop Laurent Ulrich van Parijs zei in zijn welkomstwoord dat meer dan 350 mensen uit acht bisdommen van de Provincie Parijs en het Militair Ordinariaat bijeen zullen komen voor een synodale bespreking over “Katekumenen en Neofyten: Nieuwe Perspectieven voor het Leven van Onze Kerk in Onze Bisdommen.”

Ulrich merkte op dat 45.000 mensen gereageerd hebben tijdens de consultatiefase van de assemblee.

“Dit hernieuwde verzoek om de sacramenten van de christelijke inwijding is voor ons een verrassing geweest, en wij zien hierin het werk van de Heer,” zei de aartsbisschop.

Leo zei dat de toename van het aantal doopelingen welkom moet worden geheten als het werk van de Heilige Geest.

De blijvende groei in bekeringen noemde Leo een “verbazingwekkend werk van God” en hij moedigde de Kerk in Parijs aan zich af te vragen waar de Heilige Geest hen leidt met betrekking tot het begeleiden van nieuwe katholieken en zoekers.

Hij vertelde katekumenen en pas gedoopte katholieken dat zij hoop vertegenwoordigden voor de toekomst van de Kerk in Frankrijk.

Tweet

De 22-jarige nieuwe katholiek Loïs Barbichon vertelde aan EWTN News dat hij tijdens de COVID-19-pandemie tot geloof kwam, “voornamelijk door te lezen.”

“Ik voelde een innerlijke drang, een verlangen om gedoopt te worden en meer te leren.” Hij werd gedoopt tijdens de paaswake in 2023 en begeleidt nu andere jonge mensen die de Kerk binnengaan.

“Nu is het doel ervoor te zorgen dat elke pas gedoopte persoon een missie vindt, zodat zij zich niet verlaten voelen door de gemeenschap, maar juist hun plek erin vinden,” zei hij. “Vandaag ben ik vooral betrokken bij het voorlezen van de Schrift tijdens de mis, en daar ben ik heel blij mee.”

Over het bezoek van paus Leo aan Frankrijk zei Barbichon, die geschiedenis, erfgoed en museumstudies studeert: “Het is heel belangrijk dat hij met jongeren kan spreken.”

Zuster Christine Kohler zal deelnemen aan de assemblee als vertegenwoordiger van mannen en vrouwen in religieuze orde in Frankrijk.

Ze is algemeen overste van de Kleine Zusters van het Evangelie en woont in het bisdom Saint-Denis, een noordelijke voorstad van Parijs die soms wordt omschreven als een “quartier sensible” (kwetsbare wijk).

“Met Pasen doopten we 20 mensen tijdens de paaswake in één enkele parochie in het bisdom Saint-Denis,” vertelde ze aan EWTN News. “Ik denk dat er in totaal meer dan 500 waren verspreid over het bisdom. Dit roept veel vragen bij ons op. Hoe komt het dat volwassenen en tieners, soms 18 jaar en soms 70, zeggen: ‘Ik zou christen willen worden?’”

Kohler zei dat veel nieuwkomers arriveren na vragen te hebben gesteld over betekenis, lijden en God.

Een verandering die de zuster in Frankrijk in de afgelopen 15 jaar heeft gezien is een grotere missionaire drang onder lokale katholieken.

“Het is niet meer alleen: ‘Ik leef mijn geloof en ik leef het binnen mijn parochie.’ Er is nu dit verlangen om het te delen, om missionaire discipelen te worden … dit verlangen om getuigenis af te leggen en te zeggen: ‘Dit geeft ons leven.’”

Ze zei te hopen dat de assemblee de Kerk zal helpen gastvrijer te worden voor nieuwkomers.

Naar haar mening kwam de aanwezigheid van de paus zaterdagochtend niet alleen voort uit de wens de synodale assemblee aan te moedigen, maar ook om te luisteren en meer te begrijpen over “mensen die vragen stellen, zoeken en christen willen worden.”

Tijdens het evenement spraken een katekumeen (gedoopt maar nog niet bevestigd), een nieuwe katholiek en een directeur van de christelijke inwijding over hun ervaringen met paus Leo.

Nieuwe katholiek Marielle beschreef de uitdaging om je plek te vinden in de gemeenschap nadat je officieel tot de Kerk bent toegetreden. Een jonge man, Jaoide, deelde het kronkelige pad dat hij aflegde tot zijn doop vorig jaar. Hij zei dat zijn reis begon toen hij zowel de Koran als het Nieuwe Testament las.

“Ik was geraakt door de figuur van Jezus,” zei hij, “vooral door zijn vastberadenheid ons het voorbeeld te geven door zijn leven en door de beproevingen die hij tot het einde doorstond.”

Lees hier het verdere verslag van het bezoek van Paus Leo aan Frankrijk