Vaticaan wacht op volgende stappen van paus Leo XIV

18 maart 2026 – Paus Leo XIV stopt om met verslaggevers te praten terwijl hij op 3 maart 2026 Castel Gandolfo verlaat om terug te keren naar het Vaticaan. Foto: Daniel Ibáñez / EWTN Vatican.|

NCRegister- Francis X. Rocca Commentaren |

VATICAANS DAGBOEK: Nu zijn eerste ambtsjaar ten einde loopt, wordt verwacht dat de Heilige Vader meer een eigen stempel op zijn pontificaat zal drukken

De vastentijd in het Vaticaan voelt dit jaar in sommige opzichten aan als de advent, met een overheersende sfeer van verwachting. Mensen binnen en rond de instelling wachten, met wisselende mate van nieuwsgierigheid en enthousiasme, op de langverwachte stappen van paus Leo XIV.

De eerste verjaardag van Leo’s verkiezing nadert op 8 mei. Hoewel pausen niet met deadlines werken, zijn sommige waarnemers verbaasd dat hij nog geen sterker stempel op het leiderschap van het Vaticaan heeft gedrukt door het team te vervangen dat hij van paus Franciscus heeft geërfd.

Tot nu toe heeft Leo slechts twee belangrijke benoemingen gedaan. In september benoemde hij aartsbisschop Filippo Iannone tot prefect van het Dicasterie voor Bisschoppen, waarmee hij de functie invulde die de voormalige kardinaal Robert Prevost had verlaten toen hij paus werd. Op 12 maart verplaatste hij kardinaal Konrad Krajewski van zijn Vaticaanse functie als pauselijke aalmoezenier naar de geboortestad van de kardinaal, Łódź in Polen, waar hij als aartsbisschop zal dienen. De paus benoemde zijn augustijner medebroeder aartsbisschop Luis Marín de San Martín tot de nieuwe aalmoezenier.

Er zijn momenteel vijf prefecten in de Curie die ouder zijn dan 75, de leeftijd waarop zij volgens het canoniek recht verplicht waren hun ontslag in te dienen. Er wordt gespeculeerd dat Leo deze ontslagen min of meer in één keer zal aanvaarden. Maar pausen laten kardinalen vaak op dergelijke posten blijven, zelfs tot de leeftijd van 80 jaar. Kardinaal Michael Czerny, prefect van het Dicasterie voor de Bevordering van Integrale Menselijke Ontwikkeling, bereikt die mijlpaal in juli, maar de andere curiale kardinalen hebben nog minstens een jaar te gaan.

Als Leo een van deze mannen iets langer in functie laat, zal dat vermoedelijk zijn vertrouwen in hun capaciteiten weerspiegelen. Het zal ook de weloverwogen en geduldige bestuursstijl weerspiegelen die hij tot nu toe als paus heeft getoond. Hij heeft een meer traditionele benadering van protocol en liturgie gekozen dan zijn voorganger, en heeft bepaalde beslissingen van paus Franciscus op financieel gebied teruggedraaid, maar Leo heeft geen signalen gegeven van een abrupte breuk met de agenda van het vorige pontificaat. Dat heeft geholpen de gemoederen te bedaren na twaalf vaak turbulente jaren onder Franciscus en heeft Leo in staat gesteld, welke veranderingen hij ook overweegt, zijn kaarten nog even tegen de borst te houden.

Dezelfde logica zou kunnen gelden voor de manier waarop Leo omgaat met de meest besproken en, in zekere zin, meest symbolische benoemingen van Franciscus in de Romeinse Curie.

Kardinaal Victor Fernández was al controversieel voordat hij in juli 2023 tot prefect van het Dicasterie voor de Geloofsleer werd benoemd, onder andere vanwege een boek dat hij had geschreven over “de kunst van het kussen”. Een ander boek, over de spiritualiteit van orgasmes, werd herontdekt na zijn aankomst in het Vaticaan.

Zijn afkondiging van richtlijnen voor niet-liturgische zegeningen voor koppels van hetzelfde geslacht in december 2023 was een van de meest omstreden beslissingen van het vorige pontificaat, wat leidde tot een confrontatie met de bisschoppen van Afrika, die weigerden dergelijke zegeningen op hun continent toe te staan.

Kardinaal Fernández is pas 63 en als Leo hem vóór het einde van zijn ambtstermijn in 2028 zou vervangen, zou dat waarschijnlijk worden gezien als kritiek op het oordeel van Franciscus over gevoelige kwesties van morele leer. Wat Leo’s standpunten over dergelijke zaken ook mogen zijn, hij zou ervoor kunnen kiezen om wat betreft dit ambt een voorbeeld te nemen aan zijn voorganger.

De eerste leerstellige topfiguur van Franciscus, de toenmalige aartsbisschop Gerhard Müller, was nog geen jaar in functie toen de nieuwe paus in 2013 aantrad. De twee mannen konden het nauwelijks met elkaar eens worden, zoals uit Müllers latere kritiek bleek. Maar Franciscus hield hem aan en benoemde hem zelfs tot kardinaal, voordat hij hem uiteindelijk aan het einde van zijn vijfjarige ambtstermijn verving.

Kunstmatige intelligentie

Leo’s eerste publieke verwijzing naar kunstmatige intelligentie kwam op zijn tweede volledige dag als paus, in een toespraak tot het College van Kardinalen, waarin hij sterk liet doorschemeren dat hij dit onderwerp zou behandelen in een encycliek in de traditie van Rerum Novarum (Over kapitaal en arbeid) van zijn naamgenoot paus Leo XIII.

De Heilige Vader heeft sindsdien bij talrijke gelegenheden AI genoemd en daarbij zijn bezorgdheid geuit over het effect van de technologie op alles, van wapensystemen tot preken, die volgens hem door priesters zelf geschreven moeten worden en niet uitbesteed mogen worden aan een chatbot.

Een sociale encycliek van Leo zal ongetwijfeld een breed scala aan onderwerpen behandelen, maar AI zal ongetwijfeld de aandacht trekken van de media en daarmee van degenen – de overgrote meerderheid – die er via nieuwsberichten over horen. De woorden van de paus zullen waarschijnlijk intense en wijdverspreide belangstelling wekken, aangezien de verbijstering en bezorgdheid over AI met de dag toenemen. Degenen die geen vertrouwen kunnen stellen in de prometheïsche beweringen van tech-magnaten zijn wanhopig op zoek naar leiding, en de meest geloofwaardige bron van die leiding is het pausdom, dat van alle dingen die we hebben een wereldwijde morele autoriteit het dichtst benadert, zelfs voor veel niet-katholieken.

De situatie die hier het meest op lijkt, is de opwinding rond Laudato Si, de encycliek van paus Franciscus uit 2015 over de zorg voor de schepping, die de krantenkoppen haalde met zijn oproep om klimaatverandering te bestrijden door het gebruik van fossiele brandstoffen te verminderen. Maar het milieu is een sterk gepolitiseerd onderwerp, en de reacties op het document van Franciscus vielen grotendeels langs partijpolitieke lijnen uiteen. AI daarentegen baart mensen met zeer uiteenlopende ideologische overtuigingen zorgen, wat betekent dat het potentiële publiek voor Leo’s boodschap praktisch onbeperkt is.

Het risico is dat de verwachtingen voor die boodschap onmogelijk hoog zullen zijn, en dat velen teleurgesteld zullen weglopen, vooral degenen die het soort concrete beleidsaanbevelingen verwachten die Leo waarschijnlijk niet zal onderschrijven op zo’n complex en snel veranderend terrein.

Verhuizing naar het Apostolisch Paleis

Aan het begin van zijn pontificaat liet Leo weten dat hij zou verhuizen naar het Apostolisch Paleis, dat Franciscus had opgegeven ten gunste van het gastenverblijf St. Martha in het Vaticaan. Het was een van de vele beslissingen van de paus om tradities te herstellen die zijn voorganger had losgelaten.

Bijna een jaar later zijn de voorbereidingen voor zijn verhuizing nog steeds gaande, en ondertussen verblijft Leo in de Vaticaanse vertrekken waar hij als kardinaal woonde. Na een jaar of twaalf gesloten te zijn geweest, had het pauselijke appartement een grondige renovatie nodig, waaronder het verwijderen van de opgehoopte duivenpoep op het terras, aldus iemand die ervan op de hoogte is. De residentie, die ontworpen was voor een huishouden met bedienden, wordt ook aangepast zodat de paus gemakkelijker zelf kan koken, een hobby die hij naar verluidt beoefent tijdens zijn wekelijkse bezoeken aan de pauselijke villa in Castel Gandolfo – een andere residentie die Franciscus links liet liggen.

Een Vaticaanse functionaris vertelt me dat hij denkt dat Leo’s verhuizing een keerpunt zou kunnen blijken te zijn, en dat grotere veranderingen, onder meer op het gebied van benoemingen, wellicht sneller zullen komen zodra de paus zich in zijn nieuwe woning heeft gevestigd. Wat de mogelijke gevolgen ook mogen zijn, hij moet er meer dan wie ook naar uitkijken.

Francis X. Rocca Francis X. Rocca is de Vaticaan-redacteur voor EWTN News. Hij doet sinds 2007 verslag van het Vaticaan, meest recentelijk voor The Wall Street Journal, waar hij ook schreef over wereldwijde religie. Hij heeft onder meer geschreven voor Time, The Times Literary Supplement en The Atlantic. Rocca is de regisseur van de documentaire “Voices of Vatican II: Participants Recall the Council.”