17 juli 2024 – Paus Leo XIV ontmoette donderdag een Amerikaans orthodox oecumenisch gezelschap, onder leiding van kardinaal Joseph Tobin en Grieks-Orthodox aartsbisschop Elpidophoros van Amerika, en moedigde hen aan om “terug te keren naar de wortels van ons geloof” tijdens hun pelgrimstocht naar Italië en Turkije. Foto: Vatican Media
Rome Nieuwsroom, 12:31 uur (CNA).
Paus Leo XIV ontmoette donderdag een Amerikaans oecumenisch gezelschap, onder leiding van kardinaal Joseph Tobin en Grieks-Orthodox aartsbisschop Elpidophoros van Amerika, en moedigde hen aan om “terug te keren naar de wortels van ons geloof” tijdens hun pelgrimstocht naar Italië en Turkije.
Het gezelschap van zijn “vaderland” welkom heet in zijn pauselijke residentie in Castel Gandolfo, gelegen 24 kilometer ten zuidoosten van Rome, zei de Heilige Vader dat hun bezoeken aan verschillende heilige plaatsen in beide landen een “concrete manier” zijn om hun geloof te vernieuwen in het “Evangelie dat ons door de apostelen is doorgegeven.”
Hij zei: “Jullie pelgrimstocht is een van de overvloedige vruchten van de oecumenische beweging die gericht is op het herstel van volledige eenheid onder alle discipelen van Christus overeenkomstig het gebed van de Heer bij het Laatste Avondmaal, toen Jezus zei: ‘dat zij allen één zijn.’”
“Het is betekenisvol dat jullie pelgrimstocht dit jaar plaatsvindt, het jaar waarin wij zeventienhonderd jaar sinds het Concilie van Nicea vieren,” zei hij.
“Het geloofssymbool dat door de verzamelde Vaders is aangenomen, blijft – samen met de aanvullingen die zijn gemaakt tijdens het Concilie van Constantinopel in 381 – het gemeenschappelijk erfgoed van alle christenen, voor wie het geloofsbelijdenis een integraal onderdeel is van hun liturgische vieringen,” vervolgde hij.
Paus Leo bedankte Elpidophoros speciaal voor het mede leiden van het oecumenische gezelschap naast Tobin, en zei dat zulke “tekens van delen en gemeenschap” tussen katholieken en orthodoxen niet als vanzelfsprekend moeten worden beschouwd.
“Op 7 december 1965, aan de vooravond van de afronding van het Tweede Vaticaans Concilie, ondertekenden mijn voorganger Sint-Paus Paulus VI en de Patriarch, Athenagoras, een Gezamenlijke Verklaring waarmee de veroordelingen van excommunicatie, die volgden op de gebeurtenissen van het jaar 1054, uit het geheugen en het midden van de Kerk werden verwijderd,” zei hij.
“Vóór die tijd zou een pelgrimstocht zoals de uwe waarschijnlijk niet eens mogelijk zijn geweest,” voegde hij eraan toe.
De paus vroeg beide religieuze leiders zijn groeten en “een omhelzing van vrede” over te brengen aan patriarch Bartholomeüs I van Constantinopel, die zijn inauguratiemis op 18 mei bijwoonde, toen zij in Turkije waren om hun pelgrimstocht voort te zetten.
Terwijl hij de Amerikaanse delegatie aanmoedigde “getuigen en dragers van hoop” te zijn tijdens het Jubeljaar 2025, vroeg Leo de pelgrims uit te zien naar 2033, wanneer christenen de 2000ste verjaardag zullen herdenken van “de verlossing die werd gewonnen door het lijden, de dood en de opstanding van de Heer Jezus.”
“Spiritueel gezien moeten wij allen terugkeren naar Jeruzalem, de Stad van Vrede, waar Petrus, Andreas en alle apostelen, na de dagen van het lijden en de opstanding van de Heer, de Heilige Geest ontvingen met Pinksteren en van daaruit getuigen waren van Christus tot aan de uiteinden van de aarde,” zei hij.
Voordat hij de audiëntie beëindigde, sprak de Heilige Vader zijn hoop uit het gezelschap “over enkele maanden” opnieuw te ontmoeten voor een “oecumenische herdenking” ter gelegenheid van de 1700ste verjaardag van het Concilie van Nicea.
Hij specificeerde tijdens de ontmoeting niet of hij dit jaar een apostolische reis naar Turkije zou maken om de gelegenheid in İznik, het hedendaagse Nicea, te vieren.
