12 realiteiten die de zalige Fulton Sheen ons over de duivel leert

4 oktober 2026 – Boekomslag van het boek van pater Dave Tomaszycki, waarin de geschriften van de zalige Fulton Sheen over de duivel en geestelijke strijd zijn gebundeld. Foto: met dank aan / St. Paul Center |

NCRegister – Alyssa Murphy Blogs

Tot de waarschuwingen van de nieuwe zalige waar we acht op moeten slaan, behoort zijn voorspelling van ‘een totaal verlies van persoonlijke identiteit, een gespleten persoonlijkheid, een schizofrene cultuur’.

Een lang verloren gewaand project, bedacht door de zalige Fulton Sheen, is eindelijk aan het licht gekomen en biedt opzienbarende inzichten in hoe de beroemde omroepmedewerker het duivelse in het moderne tijdperk zag.

De bundel, getiteld On the Demonic: Spiritual Warfare in the Modern World, is samengesteld door pater Dave Tomaszycki, die tijdens zijn promotieonderzoek Sheens archiefnotities en opgenomen retraitelezingen ontdekte. Sheen kondigde oorspronkelijk in 1974 zijn voornemen aan om een boek te schrijven dat volledig aan de duivel zou zijn gewijd, maar het werk bleef onvoltooid bij zijn overlijden in 1979.

Tijdens een recent optreden in het programma Conversations with Consequences op EWTN Radio deelde pater Tomaszycki details over het archiveringsproces, Sheens kerntheologie over het kwaad en waarom deze geschriften vandaag de dag urgenter zijn dan toen Sheen ze voor het eerst uitsprak.

Hier volgen 12 belangrijke punten uit de geschriften van de nieuwe zalige over het demonische:

1. De strategie van onzichtbaarheid

Sheen stelde dat de belangrijkste tactiek van de duivel in de moderne tijd is om onherkenbaar te blijven, zodat hij ongehinderd kan opereren. Sheen maakte een scherp theologisch contrast duidelijk door op te merken dat, terwijl Gods definitie van Zichzelf „Ik ben die Ik ben“ is, de definitie van de duivel van zichzelf in de geseculariseerde cultuur „Ik ben die niet ben“ is.

In zijn werk uit 1948, Communism and the Conscience of the West, waarschuwde Sheen:

“Hij zal komen vermomd als de Grote Humanist; hij zal spreken over vrede, welvaart en overvloed, niet als middelen om ons naar God te leiden, maar als doelen op zich… Hij zal het kwaad verklaren in termen van scheikunde en psychologie, zodat mensen zonder normen oordelen zullen vellen en mensen zonder geloof waarden zullen aanvaarden.”

Pater Tomaszycki wees op het grote gevaar van de strijd tegen het kwaad zonder verankering in Christus: „Als we geen heilig leven leiden… en we gaan dan zomaar voor de grap de strijd met de duivel aan – nee, dan zal hij met ons doen wat hij wil. Je moet bij de Heer blijven.”

2. De ondergang van het christendom

Sheen verdeelde de kerkgeschiedenis in cycli van 500 jaar en stelde dat we het einde van het christendom doormaken — niet gedefinieerd als het einde van het christendom, maar als het politieke, juridische, morele en sociale leven van een natie die geïnspireerd is door de ethiek van het Evangelie.

In zijn beroemde radiotoespraak uit 1974, The End of Christendom, verklaarde Sheen:

“We bevinden ons aan het einde van het christendom. Niet van het christelijke geloof, verre van dat; maar van het christendom, dat wil zeggen een economisch, politiek en sociaal leven geïnspireerd door christelijke principes. We beleven het vanavond en zijn er getuige van… Vandaag zijn de grenzen getrokken. Het conflict is onvermijdelijk. Neutraliteit is onmogelijk.”

Pater Tomaszycki stond stil bij hoe actueel deze opmerking nog steeds is: „Vijftig jaar geleden zei hij: ‘Hé, het christendom is dood.’ En nu zeggen wij: ‘Hé, weet je wat? Ik denk dat het christendom wel eens dood kon zijn.’ Hoe eerder we ons dit realiseren, hoe eerder we met daadwerkelijke, concrete oplossingen kunnen komen, in plaats van vast te houden aan het verleden.”

3. Historische verschuivingen in duivelse doelwitten

Sheen schetste hoe duivelse aanvallen zich systematisch door de eeuwen heen ontwikkelen — van Christus Zelf naar Zijn plaatsvervanger op aarde, naar het geheel van gelovigen tijdens de Reformatie, naar ‘de ander’ via abortus en gebroken huwelijken, en ten slotte naar een aanval op het zelf.

In zijn beschrijving van hoe het kwaad het goddelijke ontwerp aanvalt, merkte Sheen op:

“Satan valt alles aan wat God weerspiegelt. Eerst viel hij Christus in het vlees aan. Vervolgens viel hij het mystieke lichaam van Christus, de Kerk, aan. En nu, in onze tijd, is de aanval gericht tegen de menselijke persoon, het beeld van God in de mens.”

Pater Tomaszycki ging dieper in op het historische kader van Sheen: „In mijn lezingen probeer ik zijn gedachtegang voort te zetten. … Het vierde tijdperk richt zich op de ander. … Nu bevinden we ons in een vijfde tijdperk, en ik denk steeds meer dat de aanval gericht is op het zelf.”

4. De drie tekenen van duivelse invloed

Sheen putte rechtstreeks uit het bijbelverslag over de bezetene van Gerasa in het Evangelie volgens Marcus en identificeerde drie terugkerende gedragsindicatoren van demonische invloed in de cultuur: een voorliefde voor naaktheid en perversie, een patroon van geweld, en een versplinterd of ‘schizofreen’ identiteitsverlies.

Sheen onderzocht het evangelieverhaal en legde uit:

” Let op de drie kenmerken van de bezetene van Gerasa: ten eerste droeg hij geen kleren — een passie voor naaktheid. Ten tweede leefde hij in de graven en sneed hij zichzelf met stenen — geweld, zelfvernietiging en de verheerlijking van de dood. Ten derde zei hij, toen hem naar zijn naam werd gevraagd: ‘Mijn naam is Legioen, want wij zijn met velen’ — een totaal verlies van persoonlijke identiteit, een gespleten persoonlijkheid, een schizofrene cultuur.”

Pater Tomaszycki wees erop hoe opvallend deze tekenen in de hedendaagse samenleving zijn: „Als ik de tekenen van het demonische de revue laat passeren: liefde voor naaktheid, geweld en het verlies van identiteit… dan denk ik: ‘Wauw, ze hebben de tekenen van het demonische in overvloed.’”

5. Literatuur als profetische lens

Sheen putte regelmatig uit klassieke auteurs — waaronder Dostojevski, Robert Hugh Benson en Vladimir Solovjov — om de geestelijke strijd te verklaren, in de overtuiging dat kunstenaars geestelijke realiteiten eerder vatten dan filosofen.

Sheen citeerde uit Vladimir Solovjovs Een kort verhaal over de antichrist en merkte op:

„De antichrist zal niet zo genoemd worden; anders zou hij geen volgelingen hebben… Hij zal verschijnen als een groot liefhebber van de mensheid, een humanist die wereldvrede, wereldwijde eenheid en brood voor iedereen belooft, op voorwaarde dat de mensheid haar vrijheid in Christus inruilt voor zijn seculiere verlossing.”

Pater Tomaszycki vertelde hoe het was om zich te verdiepen in Sheens leeslijst: „Het grootste deel van zijn profetische geschriften is gebaseerd op Dostojevski, die honderd jaar vóór hem leefde… dus om profetisch te zijn voor de toekomst, gaat hij een eeuw terug in de tijd. … Het was echt geweldig om alles door te nemen en gewoon te lezen wat hij las, en te zien waar zijn gedachten vandaan komen.”

6. De nabootsing van de tegenkerk

Sheen waarschuwde voor een „mystiek lichaam van de antichrist“ en legde uit dat het kwaad goddelijke structuren nabootst en verdraait om gelovigen te verleiden tot wereldwijde apathie ten opzichte van het heilige.

In Communism and the Conscience of the West schreef Sheen:

“De duivel zal een tegenkerk oprichten die een nabootsing van de Kerk zal zijn, omdat hij, de duivel, een nabootser van God is. Deze zal alle kenmerken en eigenschappen van de Kerk hebben, maar dan omgekeerd en ontdaan van haar goddelijke inhoud. Het zal een mystiek lichaam van de Antichrist zijn dat in alle uiterlijke opzichten zal lijken op het mystieke lichaam van Christus.”

Pater Tomaszycki merkte op dat de neerwaartse koers van de geschiedenis duidelijk in de Schrift wordt uiteengezet: “Aan het einde van het hoofdstuk getiteld ‘Het mystieke lichaam van de antichrist’… zegt hij dat de Kerk niet optimistisch is over de geschiedenis – alsof de geschiedenis bergafwaarts gaat. Dat is wat het Boek der Openbaring is. … We weten dat Jezus overwint, maar de geschiedenis gaat snel bergafwaarts.”

7. De valstrikken van wereldsheid

Sheen waarschuwde dat duivelse valstrikken subtiel zijn en niet uitsluitend voorbehouden zijn aan één kant van een cultureel debat. Hij merkte vaak op dat Satans voornaamste doel ten aanzien van gelovigen simpelweg is om geestelijke verwaarlozing en wereldsheid teweeg te brengen.

In verband met de subtiele aantrekkingskracht van wereldse compromissen schreef Sheen:

“De belangrijkste verleiding voor degenen in de Kerk zal zijn om werelds te zijn, gewoon vast te komen zitten in de wereld. De duivel zorgt er niet voor dat iedereen gruwelijk slechte dingen doet. Voor velen is het al genoeg als hij hen zover kan krijgen dat ze een zekere afstand bewaren, dat ze simpelweg nalaten om gemeenschap te hebben met Jezus. Het gif werkt en het zal zijn uitwerking hebben.”

Pater Tomaszycki waarschuwde tegen zelfingenomenheid en merkte op: “Vaak hebben we het idee: ‘De duivel zet zijn valstrikken voor die mensen, maar niet voor mij.’ Welnu, hij heeft valstrikken voor ons allemaal.”

8. Het gevaar van verkeerd gerichte strijd

Gelovigen lopen vaak in de val door geestelijke strijd te voeren met wereldse wapens – zoals woede of juridische geschillen – die het kernprobleem niet aanpakken.

In On the Demonic waarschuwde Sheen ervoor om een innerlijk geestelijk leven te vervangen door luidruchtig politiek activisme:

“Praten, praten, praten, praten, praten. Discussie, discussie, discussie. Als we geen innerlijk leven hebben, gaan we veel praten. Arm, praatgraag christendom… Als we de geestelijke visie verliezen, raken we verstrikt in de politiek.”

Pater Tomaszycki merkte op: “Denk je dat een boze brief de duivel van gedachten zal doen veranderen? Als de duivel de eucharistie haat, is ons antwoord dat we de eucharistie moeten liefhebben – op onze knieën gaan in aanbidding van Onze-Lieve-Heer.”

9. De superioriteit van goddelijke macht

Pater Tomaszycki waarschuwde lezers om geestelijke strijd niet te benaderen vanuit louter intellectuele nieuwsgierigheid of door te proberen de duivelse intelligentie rechtstreeks te slim af te zijn, en benadrukte: “Uiteindelijk is de duivel sterker dan wij als we op onszelf zijn, maar hij is niet sterker dan Jezus.”

Sheen leerde consequent dat, hoewel de duivel over een superieur engelachtig intellect beschikt, hij een gebonden schepsel blijft onder Gods soevereiniteit:

“Satan mag dan een brullende leeuw zijn, maar hij is een leeuw aan de leiband. Hij kan niet verder gaan dan de Almachtige God hem toestaat. We hoeven de duivel niet te vrezen, want Jezus is de Sterkste en heeft hem uit liefde voor ons verslagen.”

10. De drie belangrijkste geestelijke weermiddelen

Om geestelijke strijd effectief te voeren, spoorde Sheen gelovigen aan om strikt te vertrouwen op goddelijke bescherming: de Naam van Jezus, het Bloed van Jezus en de toewijding aan de Maagd Maria.

In zijn boek On the Demonic vatte Sheen deze goddelijke middelen als volgt samen:

“Er zijn drie grote verdedigingsmiddelen tegen de macht van het demonische: de Heilige Naam van Jezus, waarvoor elke knie in de hemel, op aarde en onder de aarde zich moet buigen; het Kostbare Bloed van Jezus, dat de zonde van de wereld heeft weggewassen; en Maria, de Moeder van God, die door de Almachtige God is aangewezen om de kop van de slang te verpletteren.”

Pater Tomaszycki benadrukte de unieke kracht van de naam van Christus: „Een naam maakt iemand of iets aanwezig. Wanneer je de Heilige Naam van Jezus aanroept, is er een aanwezigheid. En Onze-Lieve-Heer, Hij is altijd aanwezig in gevechtsformatie.”

11. De rol van Maria in het ‘uur’ van de strijd

Sheen bracht de Mariaverering rechtstreeks in verband met de geestelijke strijd en legde uit dat Maria in Kana en op Golgotha deelheeft aan het ‘uur’ van de verlossing van Christus (“Wat voor mij is, is ook voor jou”).

In The World’s First Love beschreef Sheen de angstaanjagende zuiverheid van Maria in de ogen van het kwaad:

„Satan vreest Maria omdat zij het enige schepsel is dat zich nooit aan hem heeft overgegeven. In haar vindt de duivel zijn gelijke, want zij is de Vrouw gekleed met de zon, die de kop van de slang onder haar hiel heeft verpletterd.”

Pater Tomaszycki merkte op waarom Maria’s Onbevlekte Ontvangenis het demonische zo doet beven: „Wij zijn allemaal zondaars, wat betekent dat de duivel enkele veldslagen tegen ons heeft gewonnen. … Maar Onze-Lieve-Vrouw niet – en dat maakt hem gewoon gek.”

12. De kracht van het Heilig Uur

Sheen concludeerde dat de ultieme verdediging tegen geestelijke duisternis niet een ongezonde obsessie met het kwaad is, maar standvastig gebed gericht op eucharistische aanbidding.

In zijn beschouwing over de noodzaak van eucharistisch gebed in On the Demonic schreef Sheen:

“We leven in een drukke, opgewonden wereld. Een wereld die is afgestemd op onderbrekingen… Dit, mijn beste broeders en zusters, is de reden om een ononderbroken Heilig Uur te houden. Het is de enige manier waarop we vandaag de dag kunnen bidden, omdat het zo lang duurt om ons van de wereld los te maken. Naarmate we bij Hem blijven, begint de aarde te vervagen. We worden ons meer bewust van de aanwezigheid van Christus.”

Pater Tomaszycki vatte Sheens kernstrategie voor de gelovigen als volgt samen:

„Het laatste hoofdstuk van het boek gaat over het bestrijden van het demonische met het Heilig Uur. … Hij keerde altijd weer terug naar Jezus, ging altijd naar Jezus.”

Alyssa Murphy Alyssa Murphy is hoofdredacteur digitale media bij de Register. Ze begon haar carrière bij de radio in San Francisco en heeft sindsdien in alle facetten van de media gewerkt. Alyssa schrijft graag over verhalen die inspireren en opbeuren. Lezers van de Register kennen haar stem wellicht van het radioprogramma Morning Glory op EWTN. Alyssa woont momenteel in New Jersey, net buiten Manhattan, met haar man Andrew en hun jonge dochter Annabelle.

Bron: https://www.ncregister.com/blog/fulton-sheen-demonic-spiritual-warfare dd 27 september 2026.