Luiden jongste benoemingen binnen de Curie een nieuw tijdperk in?

15 oktober 2026 – De koepel van de Sint-Pietersbasiliek is te zien aan de overkant van de colonnade van de Sint-Pietersbasiliek, met het Apostolisch Paleis dat eveneens uitkijkt over het Sint-Pietersplein, in Vaticaanstad, op 20 september 2026. Foto: Simone Risoluti / Vatican Media |

NCRegister – Andrea Gagliarducci |

ANALYSE: Met de benoeming van nieuwe leiders van de Sint-Pietersbasiliek en het College van Kardinalen begint het pontificaat van Leo XIV te breken met de traditie die door zijn voorganger was ingezet.

De benoeming van aartsbisschop Vittorio Francesco Viola tot aartspriester van de Sint-Pietersbasiliek en van kardinaal Luis Antonio Tagle tot decaan van het College van Kardinalen — enkele dagen voordat paus Leo XIV zijn aanstaande operatie aankondigde — markeert de overgang naar een nieuwe generatie pauselijk leiderschap en, waarschijnlijk, een nieuw tijdperk voor de Kerk.

Niet alleen waren deze twee keuzes grotendeels onverwacht, maar dat gold ook voor alle beslissingen die Leo tot nu toe heeft genomen. Deze twee benoemingen laten zien dat het probleem niet simpelweg ligt in het interpreteren van de paus door de bril van eerdere pontificaten. Het gaat er veeleer om te geloven dat de normen die door deze voorgangers zijn vastgesteld, nog steeds gelden.

Het is ook interessant dat deze benoemingen plaatsvonden aan de vooravond van Leo’s verrassende aankondiging dat hij deze week een operatie zal ondergaan nadat er een knobbeltje in zijn long was ontdekt. De paus lijkt het huis in goede orde te willen achterlaten, hoewel dit een eenvoudige ingreep lijkt te zijn en Leo wellicht al volgende week weer aan het werk is.

Uiteindelijk is Leo XIV zelf een paus van de nieuwe generatie. Hij werd in 1982 tot priester gewijd en heeft de polemieken rond het Tweede Vaticaans Concilie niet uit eerste hand meegemaakt. Hij is een priester met een gedegen kennis van de liturgie, maar toch een kind van het Concilie, en het is niet bekend of hij ooit de Traditionele Latijnse Mis heeft gevierd. Toch is Leo geen progressieve paus, voor zover progressieven de afgelopen jaren zijn gedefinieerd. Evenmin is hij een „derdewereldpaus”, ondanks zijn missionaire ervaring. Niettemin zien we bij deze paus dat hij tot een nieuwe, andere generatie behoort, met andere prioriteiten, en dat hij zich volledig buiten het conciliaire debat bevindt.

Hoe onderbouwen deze twee benoemingen door de paus deze interpretatie?

Laten we beginnen met de benoeming van de nieuwe aartspriester van de Sint-Pietersbasiliek, die tevens de vicaris van de paus voor Vaticaanstad is. Aartsbisschop Viola trad aan als secretaris van de Congregatie (nu Dicasterie) voor de Goddelijke Eredienst en de Discipline van de Sacramenten met een reputatie als progressieve priester en voorstander van de liturgische hervorming van aartsbisschop Annibale Bugnini na Vaticanum II, waartegen traditionalistische kringen fel verzet boden. Hij vertegenwoordigde het type bisschop waarop paus Franciscus kon rekenen om degenen het zwijgen op te leggen die de viering volgens de preconciliaire ritus, tegenwoordig simpelweg de Latijnse mis genoemd, wilden voortzetten.

Kortom, aartsbisschop Viola werd beschouwd als een sleutelfiguur in de hervorming van paus Franciscus, die de oude ritus schijnbaar volledig wilde uitbannen. Om deze reden had Franciscus ook kardinaal Robert Sarah, prefect van de Congregatie voor de Goddelijke Eredienst, vervangen door de liturgisch progressieve kardinaal Arthur Roche, die een sleutelrol speelde bij de uitvoering van Franciscus’ instructies tegen de traditionele mis.

Maar afgezien van het standpunt van aartsbisschop Viola over de liturgie, is hij ook het soort bisschop dat Leo XIV is gaan waarderen. Hij wordt beschouwd als streng in zijn optreden en niet inschikkelijk met personeel, maar hij is eerlijk. Sommigen noemen hem ideologisch, maar hij is niettemin rechtdoorzee. Bovenal is hij onopvallend, met weinig publieke aanwezigheid, en daarin weerspiegelt hij de andere keuzes van de paus, zoals die van aartsbisschop Filippo Iannone als zijn opvolger bij het Dicasterie voor de Bisschoppen. En hoewel aartsbisschop Viola geen voorstander is van traditionalisme, is zijn viering van de mis liturgisch onberispelijk.

In dit alles weerspiegelt hij ook het denken van Leo XIV. De afgelopen jaren heeft de paus een versoepeling van de beperkingen gesignaleerd voor degenen die de TLM willen vieren, niet door Traditionis Custodes – dat elke liberalisering van de oude ritus verbood – te „versterken”, maar door in te stemmen met het toestaan van usus antiquior-vieringen (wat „oud gebruik” betekent). Hij heeft echter nooit gezegd dat de Kerk zou moeten terugkeren naar de Tridentijnse mis van vóór Vaticanum II, en hij heeft niet toegegeven aan de druk van sommige traditionalistische groeperingen. De vastberadenheid waarmee Leo reageerde op leden van de Priesterbroederschap Sint-Pius X toen zij besloten bisschoppen te wijden zonder pauselijk mandaat, geeft dit duidelijk aan.

Maar de keuze van aartsbisschop Viola voor een promotie was ook begrijpelijk, aangezien hij al in de running was voor het kardinaalschap en velen dachten dat hij uiteindelijk leiding zou gaan geven aan het Dicasterie voor de Heiligverklaringen. Kortom, de benoeming van aartsbisschop Viola is enigszins verrassend, gezien de geruchten die in een andere richting wezen, maar hij was een populaire keuze voor deze functie.

Het valt nog te bezien of aartsbisschop Viola, een franciscaanse minderbroeder die de opvolger wordt van een conventuele franciscaan als kardinaal Mauro Gambetti, de orde in het beheer van de Sint-Pietersbasiliek kan herstellen. Alles bij elkaar genomen is het echter een logische benoeming.

Een onverwachte benoeming in de Curie

Ook de keuze om kardinaal Luis Antonio Tagle tot deken te benoemen is verrassend. Paus Franciscus had gewild dat de deken van het College van Kardinalen niet langer voor het leven zou dienen, maar stond de kardinalen vervolgens niet toe te stemmen toen kardinaal Giovanni Battista Re zijn ambtstermijn had voltooid en vervangen moest worden. Franciscus bevestigde kardinaal Re in zijn functie in januari 2025, enkele maanden voor zijn overlijden. Het leek vrijwel zeker dat kardinaal Pietro Parolin zou worden gekozen. Uiteindelijk trad kardinaal Parolin tijdens het conclaaf op als deken, aangezien zowel de deken, kardinaal Re, als de onderdeken, kardinaal Leonardo Sandri, ouder waren dan 80 jaar (aangezien kardinalen ouder dan 80 jaar niet aan een conclaaf mogen deelnemen). Kardinaal Parolin was echter wel de deken in het conclaaf, aangezien hij in 2018 tot kardinaal-bisschop was verheven, terwijl kardinaal Tagle pas in 2020 de rang van kardinaal-bisschop kreeg.

Hier is enige uitleg nodig. Kardinalen worden ingedeeld in rangen op basis van een oude functionele indeling: kardinaal-diakenen, kardinaal-presbyters en kardinaal-bisschoppen. Kardinaal-bisschoppen, de hoogste rang, waren vroeger in aantal beperkt tot maximaal zeven, omdat zij verbonden zijn met de oude suburbicariaanse bisdommen van Rome. In de praktijk waren dit kardinalen die als bisschop dienden en verspreid waren over zeven met Rome verbonden bisdommen. Elke kardinaal-bisschop krijgt een titulairkerk toegewezen, terwijl de deken altijd de titel van Ostia krijgt (aangezien het suburbicariaanse bisdom Ostia het oudste is van de grote bisdommen rondom Rome). De titel wordt echter toegevoegd aan de titulaire kerk.

Paulus VI besloot om ook kardinalen die patriarch waren van de oosterse katholieke kerken sui iuris (wat zelfbestuur betekent, volgens het canoniek recht) als kardinaal-bisschoppen te beschouwen.

Franciscus breidde het college van kardinaal-bisschoppen uit door vijf andere kardinaal-bisschoppen op te nemen die hun titulaire zetel behielden en ad personam (door de paus aangewezen) tot kardinaal-bisschop werden verheven. Wanneer een titulaire kardinaal overlijdt, is de titel van kardinaal niet langer die van kardinaal-bisschop. Kardinaal Parolin was een van de kardinalen die in de orde van kardinaal-bisschoppen werden opgenomen.

Het was vanzelfsprekend om onder paus Franciscus voor kardinaal Parolin te stemmen, gezien het feit dat kardinaal Parolin de evenwichtsfactor was in een moeilijk pontificaat en omdat hij de oudste kardinaal was in de gelederen van de bisschoppen die nog niet de pensioengerechtigde leeftijd hadden bereikt. Maar vandaag, met een nieuw pontificaat, hebben de kardinalen hun blik gericht op het traditionele college van kardinaal-bisschoppen, en kardinaal Tagle draagt immers de titel van Albano (voor de Suburbicarische Kerk van Albano), een van de belangrijkste titels, geërfd van kardinaal Robert Prevost, nu Leo XIV. Bovendien werd kardinaal Tagle al vóór kardinaal Parolin tot kardinaal benoemd, in 2012, tijdens het laatste consistorie dat door Benedictus XVI werd gehouden.

Maar de keuze voor kardinaal Tagle, bevestigd door Leo, spreekt boekdelen. Aan het roer van het College van Kardinalen staat een kardinaal zonder carrière in de Curie, die elders het hoogtepunt van zijn loopbaan bereikte en van de andere kant van de wereld komt om het Dicasterie voor Evangelisatie te leiden. Het profiel van kardinaal Tagle, de eerste Aziatische kardinaal die tot deken is benoemd, is niet dat van een institutionele kardinaal – iemand die de regels, de geschiedenis en de structuren van de instelling door en door kent – maar veeleer dat van een buitenstaander, een kardinaal die zijn ervaring met de missie en het Mondiale Zuiden mee naar Rome brengt.

Uiteindelijk weerspiegelt de keuze voor kardinaal Tagle het conclaaf van 2025, waar de aanwezigheid van de Romeinse Curie aanzienlijk was teruggeschroefd en Engels voor het eerst in de geschiedenis de lingua franca (gemeenschappelijke voertaal) was. Maar het weerspiegelt ook het profiel van Leo XIV: een paus die aandacht heeft voor de instelling en haar symbolen — en in dat opzicht typisch westers en Noord-Amerikaans is — maar ook een paus van een nieuwe generatie die persoonlijke relaties hoog in het vaandel draagt en verder kijkt dan de institutionele geschiedenis.

Deze twee benoemingen markeren uiteindelijk het begin van een nieuwe wereld in het pausdom — een wereld die zeker niet zal terugkeren naar de traditie, maar dat hoeft niet per se het begin van het progressivisme te betekenen.

De paus moet nu andere functies binnen de Curie invullen, en het zal interessant zijn om te zien hoe hij te werk gaat. Ondertussen is er een generatiewisseling gaande, en mensen zullen deze waarschijnlijk niet interpreteren vanuit het perspectief van ideeën of ideologie, noch als een teken van continuïteit of discontinuïteit. Er zal sprake zijn van continuïteit omdat de generatie van Leo XIV sinds het pontificaat van zijn voorganger blijk heeft gegeven van verantwoordelijkheid en kracht. Er zal sprake zijn van discontinuïteit omdat Leo XIV dan zal moeten beslissen waar hij zich het meest op zal richten en wat zijn prioriteiten zullen zijn. Pas dan zullen we zien of de paus ingrijpt, de zaken op hun beloop laat, en hoe lang dat zal duren.

Voorlopig kunnen we alleen maar vaststellen dat er een nieuwe generatie van het pausdom is aangebroken. Er zal een nieuwe wereld ontstaan, hoewel het moeilijk te zeggen is hoe die eruit zal zien.

Andrea Gagliarducci Andrea Gagliarducci is een Italiaanse journalist voor Catholic News Agency en Vaticaan-analist voor ACI Stampa. Hij levert bijdragen aan de National Catholic Register.