26 juni 2026 – Foto: Courtesy of María Visión Medjugorje |
ACI Prensa – EWTN News |
Kardinaal Ernest Simoni, 97, die werd gemarteld door het communistische regime van Albanië, beklom op 23 juni de Verschijningheuvel in Medjugorje, de dag vóór de 45e verjaardag van het begin van de vermeende verschijningen.
Zes jonge mensen beweerden op 24 juni 1981, op het feest van Johannes de Doper, voor het eerst de Maagd Maria te hebben gezien op de berg Podbrdo. Sindsdien zeggen sommige van deze zieners dagelijks nog steeds boodschappen van de Moeder Gods te ontvangen.
Na een langdurig onderzoek keurde het Dicasterie voor de Geloofsleer in 2024 een document goed met de titel De Koningin van de Vrede, dat de geestelijke vruchten erkent die sindsdien zijn voortgebracht, geen belemmeringen vindt in de vermeende ontvangen boodschappen en geen uitspraak doet over de bovennatuurlijke aard van de fenomenen.
Ondersteund door jongeren van de Cenacolo-gemeenschap, die de kardinaal deels droegen terwijl hij op een draagstoel zat, legde de Albanese kardinaal een deel van het rotsachtige pad te voet af, zij het niet zonder moeite.
Leden van de Cenacolo-gemeenschap dragen kardinaal Simoni in Medjugorje. | Foto: Courtesy of Maria Vision Medjugorje |
Onderweg zegende hij degenen die waren gestopt om hem te begroeten. Bij het bereiken van de top van de berg bad hij de rozenkrans naast het beeld van de Maagd Maria en zegende hij het water waarmee hij de menigte besprenkelde voordat hij terugkeerde.
De beelden van deze pelgrimstocht, verstrekt door María Visión Medjugorje, getuigen van de vastberadenheid van de kardinaal die als priester het communistische bewind van Enver Hoxha doorstond, de man die Albanië uitriep tot “de eerste atheïstische staat ter wereld”.
Een priester die twee keer ter dood werd veroordeeld
Geboren in 1928 in het dorp Troshani, werd de jonge Simoni van 1938 tot 1948 gevormd bij de Franciscanen, totdat een bloedige religieuze vervolging de oversten van de gemeenschap uitroeide en hem dwong zijn opleiding in het geheim voort te zetten.
In 1956 werd hij priester gewijd in de Sint-Stefanuskathedraal in het aartsbisdom Shkodrë-Pult. Zeven jaar later, na het vieren van de kerstnachtdienst op 24 december 1963, werd hij gearresteerd door vier agenten en geïnformeerd dat hij door ophanging zou worden geëxecuteerd, omdat hij beschuldigd werd een Mis te hebben opgedragen voor de ziel van de recentelijk vermoorde Amerikaanse president John F. Kennedy op verzoek van paus Paulus VI.
Volgens zijn eigen verhaal werd geprobeerd hem te verraden door een andere gevangene in zijn cel te plaatsen die klaagde over de Communistische Partij. Het nieuws over zijn prediking over liefde voor vijanden in de gevangenis bereikte de dictator, die besloot zijn straf om te zetten in 28 jaar dwangarbeid. Tijdens die jaren bleef hij Misdiensten vieren en zijn priesterlijke bediening in het geheim uitoefenen.
In 1973 werd hij opnieuw ter dood veroordeeld, ditmaal wegens het aanzetten tot oproer. Echter voorkwam vrijsprekende getuigenis de onmiddellijke uitvoering van het vonnis en bleef hij nog 18 jaar gevangen tot zijn vrijlating in 1981.
Hij zette zijn pastorale werk nog negen jaar in het geheim voort, tot de val van het communistische regime in 1990.
“De Heer heeft mij geholpen zoveel mensen te dienen en velen te verzoenen, waarbij hij haat en de duivel uit de harten van de mensen verdreef,” verklaarde hij na het afsluiten van zijn getuigenis voor paus Franciscus in oktober 2016.
Een maand later werd Simoni kardinaal gecreëerd tijdens het consistorie op 19 november 2016.
Dit verhaal werd oorspronkelijk gepubliceerd door ACI Prensa, de Spaanstalige zusterdienst van EWTN News. Het is vertaald en aangepast door EWTN News English.
Gerelateerd
