7 juli 2026 – Foto: U.S. Embassy to the Holy See |
ACI Prensa – EWTN News |
Paus Leo XIV heeft nog steeds een Peruaanse creditcard, wordt midden in de nacht wakker en controleert voetbalresultaten, volgt de Chicago White Sox en gebruikt een mobiele telefoon.
Hij is ook, volgens Brian Burch, de Amerikaanse ambassadeur bij de Heilige Stoel, een paus die zich scherp bewust is van zijn rol als herder van de universele Kerk, voorzichtig om niet de indruk te wekken slechts een Amerikaanse paus te zijn en gefrustreerd dat zijn daden soms worden geïnterpreteerd als anti-Trump- of anti-Amerikaanse gebaren.
Burch gaf dat persoonlijke portret van de Heilige Vader in een gesprek met een kleine groep Italiaanse journalisten over het historische diner op 4 juli dat hij organiseerde voor Leo in Villa Richardson, de residentie van de Amerikaanse ambassadeur.
De paus kwam persoonlijk naar de residentie, bad met Burch’s familie en deelde een maaltijd die Amerikaanse charcuterie, watermeloensalade, hotdogs in Chicago-stijl, appeltaart en gelato omvatte. Volgens Burch keurde Leo het menu goed. De avond was informeel in plaats van bilateraal: de paus arriveerde zonder secretarissen, slechts begeleid door twee Vaticaanse gendarmes.
Burch zei dat hij de 250ste verjaardag van de Verenigde Staten wilde markeren door de eerste in de VS geboren paus in de geschiedenis uit te nodigen voor een diner. De uitnodiging werd ongeveer twee maanden geleden verstuurd en de bevestiging kwam ongeveer een maand geleden, aldus de ambassadeur.
Het diner vond plaats op dezelfde dag dat Leo een kort bezoek bracht aan Lampedusa, een reis die sommigen hadden geïnterpreteerd als een symbolisch gebaar tegen de Trump-administratie. Burch zei dat de paus die interpretatie in hun gesprek verwierp.
De ambassadeur zei dat het idee was om een gelegenheid te creëren om 4 juli te vieren. Hij merkte op dat toen vicepresident JD Vance de paus bezocht voor de mis ter inauguratie van zijn pontificaat, Vance Leo ook uitnodigde om de Verenigde Staten te bezoeken. Terwijl ze op zo’n bezoek wachten, wilde de ambassade volgens Burch een moment van feest creëren, en de acceptatie van de uitnodiging door de paus werd met dankbaarheid en vreugde ontvangen.
Burch benadrukte dat het diner in zijn residentie niet begrepen moet worden als een poging om grote politieke kwesties op te lossen. Integendeel, zei hij, het was een buitengewoon teken van de sympathie en warme nabijheid van de paus met de Verenigde Staten.
De paus arriveerde rond 19.30 uur, volgens de ambassadeur. Hij poseerde voor een foto met de familie van Burch, gaf hen zijn zegen en deed mee aan een aperitief. Burch zei dat hij en Leo, beiden afkomstig uit Chicago, spraken over de stad en de vele gemeenschappelijke vrienden die ze hebben.
Na het diner had Burch ook tijd om privé met de paus in de tuin te spreken. De ambassadeur zei dat ze een breed scala aan onderwerpen bespraken. Voordat hij rond 22.00 uur de ambassade verliet, zong de paus het patriotische nummer “God Bless America” en signeerde hij verschillende honkballen, waarbij hij elke met de datum markeerde.
Burch zei dat Leo ontspannen was en dat ze over veel dingen lachten. Hij voegde eraan toe dat mensen in de Kerk en in de wereld soms slechts een beeld van de paus hebben en vergeten dat de paus ook een mens is zoals ieder ander.
De paus vertelde Burch dat hij onlangs een slapeloze nacht had gehad en uiteindelijk naar de wedstrijd Argentinië-Cabo Verde had gekeken. Hij sprak ook over de White Sox en over zijn roeping, inclusief waarom hij ervoor koos missionarispriester te worden.
Burch zei dat Leo hem vertelde dat hij van de Verenigde Staten houdt, waar hij werd geboren, en een grote genegenheid voor het land heeft, maar dat hij ook voorzichtig wil zijn om niet te lijken alsof hij te gunstig of te dicht bij de Verenigde Staten staat. De ambassadeur zei dat de paus hetzelfde punt maakte toen Burch zijn geloofsbrieven overhandigde.
De Kerk in de Verenigde Staten is levendig en groeiend, zei Burch, maar het is niet de enige plaats waar de Kerk aanwezig is, en Leo is zich bewust van de noodzaak niet te Amerikaans over te komen.
Burch zei dat er ook enige terughoudendheid bestaat over een mogelijke pauselijk bezoek aan de Verenigde Staten. Die terughoudendheid, zei hij, komt niet door vijandigheid tegenover de president maar door de noodzaak het juiste moment te kiezen en zo’n bezoek te situeren na een reeks reizen die het apostolische engagement van de paus tonen.
De ambassadeur zei dat Leo ook sprak over zijn frustratie over de manier waarop elk pauselijk gebaar kan worden aangevallen of geïnterpreteerd door de bril van de Verenigde Staten. Burch zei dat het bezoek van de paus aan Lampedusa op 4 juli niet bedoeld was als aanval op de Verenigde Staten.
Volgens Burch is de rol van de paus die van herder van de wereld en het wijzen op de mondiale uitdagingen van migratie, wat niet alleen een kwestie is van de VS. Via het bezoek aan Lampedusa, zei Burch, deed Leo een beroep op de mensheid en vroeg leiders zich te richten op migranten in een moeilijke periode.
De ambassadeur zei dat de betrekkingen tussen de Heilige Stoel en de Verenigde Staten worden gekenmerkt door een sterke wens tot samenwerking. Hij voegde eraan toe dat zijn gesprek met de paus niet diep inging op meningsverschillen.
Burch merkte op dat de Heilige Stoel het non-proliferatieverdrag van kernwapens steunt, aandachtig is voor de situatie in Cuba, vrede wil tussen Rusland en Oekraïne, en zich verzet tegen de uitbuiting van het Venezolaanse volk. Over migratie zei hij dat er over het algemeen een breed gevoel bestaat voor de noodzaak van processen waarmee landen migratie op een veilige, ordentelijke en legale manier kunnen beheren.
De paus respecteert dat evenwicht, zei Burch, omdat hij begrijpt dat het oplossen van spanningen de verantwoordelijkheid is van de landen als dergelijke spanningen ontstaan.
Volgens de ambassadeur gaan de belangrijkste verschillen over hoe gedeelde doelen te bereiken: hoe vrede te bouwen in het Midden-Oosten, hoe drugshandel te bestrijden in Midden-Amerika, en hoe mensen te beschermen die worden geconfronteerd met de uitdagingen van massamigratie. Burch beschreef deze als voorzichtige verschillen.
Burch erkende dat Leo en president Donald Trump nog niet met elkaar gesproken hebben. Hij zei dat Trump niet met veel leiders heeft gesproken en dat, wanneer een gesprek nodig is, hij verwacht dat ze praten. Hij voegde eraan toe dat de paus niet zomaar de telefoon oppakt om over politiek te spreken met wereldleiders.
Migratie blijft een gebied van verschil. Burch zei dat de boodschap van de paus in Lampedusa niet inconsistent is met het Amerikaanse standpunt over migratie. De Verenigde Staten, zei hij, hebben altijd regels gesteld en mensen verwijderd die zich daar niet aan hielden, terwijl de Trump-administratie reageert op een situatie waarin miljoenen mensen buiten het legale kader zijn binnengekomen.
Burch zei dat de paus niet beweert dat regels opzij moeten worden gezet om migranten te verwelkomen. Integendeel, zei hij, Leo vraagt mensen te streven naar een ideaal waarbij zij zo gastvrij mogelijk zijn. De paus, zei Burch, spreekt als universele herder van de Kerk en niet als iemand die een specifieke politieke uitvoering voorstelt.
Voor Burch zijn meningsverschillen over migratie geen groot probleem. Hij zei dat het normaal is dat leiders het oneens zijn en dat er altijd verschillen zullen zijn over hoe het Amerikaanse beleid te verzoenen met de katholieke sociale leer. Zulke verschillen betekenen volgens hem niet dat de betrekkingen moeilijk moeten zijn.
Integendeel, zei Burch, is er veel werk dat de Heilige Stoel en de Verenigde Staten blijven doen, onder meer over Cuba en vrede in het Midden-Oosten. Terugkijkend op de afgelopen anderhalf jaar wees hij op wat hij omschreef als vrede tussen Israël en Hamas, het verwijderen van drugsterroristen, gesprekken tussen Israël en Libanon, samenwerking tussen Arabische staten, voorwaarden voor echte samenwerking, het verwijderen van de nucleaire dreiging in Iran, en het stoppen van financiering voor terroristen. Hij zei ook dat er veel is dat beide kanten samen kunnen doen voor vervolgde christenen.
Kortom, zei Burch, gaat het er niet om of de paus en de president vrienden kunnen worden, maar of er een kans is om samen resultaten te bereiken.
Toen hem werd gevraagd wat hij van het diner heeft opgestoken en wat hem het meest trof, zei Burch dat er groot respect is voor de paus, of men nu katholiek is of niet. Maar dan ontmoet men, zei hij, een heer die een mens is zoals ieder ander, iemand die ervan geniet.
Vooral is, zei Burch, de paus zeer goed geïnformeerd. Leo had diepe kennis van alles wat ze bespraken, zei de ambassadeur. Toen Burch vroeg hoe hij dat beheert, noemde de paus X, voorheen Twitter, en een dagelijkse briefing die hij ontvangt. Burch zei dat hij tegen Leo zei dat dat zeker niet zijn enige informatiebronnen konden zijn. De ambassadeur beschreef de paus als een serieuze lezer, erg intelligent en zeer goed geïnformeerd.
Dit verhaal werd eerst gepubliceerd door ACI Stampa, de Italiaanstalige zusterdienst van EWTN News. Het is vertaald en aangepast door EWTN News English.
Gerelateerd
