20 juni 2026 – Foto: Vatican Media |
EWTN News |
In een boodschap aan duizenden deelnemers ter gelegenheid van het 50-jarig jubileum van de Steubenville Youth Conferences moedigde paus Leo XIV jonge katholieken aan om “ware vrede” en “volmaakte vreugde” te zoeken door een diepere relatie met God, geïnspireerd door het leven en de leringen van Sint Franciscus van Assisi.
De jaarlijkse conferenties, georganiseerd door de Franciscan University of Steubenville in Ohio, zijn grote katholieke jeugd-evangelisatie-evenementen voor middelbare scholieren in Noord-Amerika. Sinds de oprichting in 1976 hebben de conferenties honderdduizenden jongeren aangetrokken voor erediensten, eucharistische aanbidding, biecht, catechese en gemeenschap.
Dit jaar worden meer dan 43.000 tieners verwacht die deelnemen aan conferenties die gehouden worden in Steubenville en op regionale locaties verspreid over Noord-Amerika. Er is geen bekend verslag van een eerdere pauselijke boodschap aan de Steubenville-conferenties.
In zijn boodschap reflecteerde de paus op het getuigenis van Sint Franciscus van Assisi en schreef hij over twee thema’s die het leven van de heilige bepaalden: authentieke vrede en volmaakte vreugde.
Hij herinnerde aan Sint Franciscus’ traditionele groet, “vrede en alle goeds,” en benadrukte dat ware vrede een gave van God is en voortkomt uit een relatie met Christus. Hij moedigde de deelnemers aan om tijdens de conferenties momenten van stilte en gebed te zoeken om de vrede te ontdekken die Christus aan zijn discipelen beloofde en instrumenten van die vrede te worden in hun gezinnen, gemeenschappen en de samenleving.
De Heilige Vader sprak ook over de betekenis van “volmaakte vreugde,” gebaseerd op de leer van Sint Franciscus dat duurzame geluk niet te vinden is in materieel succes, populariteit, vermaak of sociale media. In plaats daarvan, legde hij uit, komt ware vreugde voort uit het kennen van Gods liefde en trouw blijven, zelfs te midden van lijden, afwijzing en moeilijkheden.
De paus herinnerde aan Sint Franciscus’ uitleg over wat volmaakte vreugde is. Hij schreef: “Op een winteravond, terwijl hij terugliep naar Assisi met broeder Leo, een van de eerste leden van de Franciscanerorde, begon Sint Franciscus een lange lijst te geven van ogenschijnlijk ‘goede’ dingen die niet leiden tot volmaakte vreugde. Op een gegeven moment riep broeder Leo uiteindelijk uit: ‘Vader Franciscus, ik bid dat u mij zult leren over volmaakte vreugde!’”
Toen vertelde Sint Franciscus volgens de paus over “een tragische situatie die leed aan kou, honger en afwijzing impliceerde – het tegenovergestelde van wat je zou verwachten – en voegde eraan toe dat als zulke moeilijkheden met geduld, zonder klagen en met liefde voor God worden omarmd, ‘Dat is volmaakte vreugde.’”
“Is het werkelijk mogelijk vreugde te hebben in zulke moeilijke omstandigheden, zouden we kunnen vragen? Het is alleen mogelijk als ons leven is gegrondvest op onze relatie met God als een liefhebbende Vader,” schreef de paus.
“Alleen Gods liefde kan ons ware en volmaakte vreugde schenken,” schreef de paus, en herinnerde jonge mensen eraan dat zij kostbaar zijn in Gods ogen en onvoorwaardelijk door Hem worden bemind. Hij spoorde de conferentiedeelnemers aan hun relatie met Christus te verdiepen door gebed, de sacramenten en vertrouwen in Gods voorzienigheid.
De boodschap werd afgesloten met een uitnodiging om Gods roeping te onderscheiden. Of het nu gaat om het huwelijk, het priesterschap, het religieuze leven of missionaire dienst, moedigde de paus jonge mensen aan niet bang te zijn om genereus te antwoorden als zij het gevoel hebben dat de Heer hen tot een bepaalde roeping roept.
Gerelateerd
