19 mei 2026 – Foto: Ludovika Universiteit van de Publieke Sector, Budapest |
EWTN News |
Van Boedapest tot Princeton mobiliseren katholieke geleerden zich om geloof en politiek leven opnieuw met elkaar te verbinden.
Katholiek politiek en sociaal denken, een van de fundamentele intellectuele tradities van de westerse beschaving, staat klaar voor vernieuwing nu een nieuw internationaal initiatief probeert deze traditie weer in gesprek te brengen met nieuwe generaties en de besluitvormers van morgen.
CatholicPOST, de Vereniging voor de Vernieuwing van het Katholiek Politiek en Sociaal Denken, is ontstaan uit de overtuiging — gedeeld door een groep Europese wetenschappers tijdens de COVID-19-lockdowns — dat de gezondheidscrisis niet alleen de kwetsbaarheid van moderne westerse samenlevingen had blootgelegd, maar ook een diepere antropologische verwarring die hun sociale fundamenten bedreigt.
Die visie kreeg een concrete vorm tijdens de inaugurele conferentie van de vereniging, getiteld “De Renaissance van de Katholieke Sociale Leer,” gehouden op 9–10 maart aan de Ludovika Universiteit voor Publieke Dienstverlening in Boedapest, waar internationale academici en vertegenwoordigers van het Vaticaan en de Hongaarse Katholieke Kerk aanwezig waren.
“COVID was een tragisch moment in de hedendaagse geschiedenis, en het vereiste opnieuw nadenken over de basisprincipes van het sociale leven,” vertelde professor Ferenc Hörcher — een Hongaarse hoogleraar politieke filosofie, ideëengeschiedenis en voorzitter van de vereniging — aan EWTN News. “En dat is iets wat je het beste kunt doen op basis van de katholieke traditie, verwijzend naar Aristoteles en vooruitkijkend naar de sociale leer van de Kerk.”
Voor Hörcher — tevens directeur van het Onderzoeksinstituut voor Politiek en Bestuur aan Ludovika — is de tijd alleen maar relevanter geworden met de verkiezing van paus Leo XIV, wiens naamkeuze verwijst naar paus Leo XIII, auteur van de baanbrekende encycliek uit 1891 Rerum Novarum, algemeen beschouwd als de stichtende tekst van de moderne katholieke sociale leer.
Verwaarloosde intellectuele erfenis
Een van de meest urgente taken van CatholicPOST is het herstellen van de katholieke sociale leer in haar rechtmatige plaats binnen het intellectuele leven en academische debat — een plek die zij in de afgelopen eeuw geleidelijk heeft verloren.
Secularisatie heeft volgens de oprichters van de vereniging katholieke intellectuele tradities naar de marges van het publieke discours geduwd. Zelfs binnen conservatieve academische kringen wordt, naar hun mening, vaker geput uit Angelsaksische tradities met protestantse wortels dan uit het katholiek sociaal denken.
“Het katholicisme bevindt zich op de tweede rij,” zei Hörcher, “ondanks het feit dat onze moderne en postmoderne beschaving er in wezen op gebouwd is.”
De vereniging profileert zich als een wetenschappelijk, niet-partijdig platform, open niet alleen voor katholieken maar ook voor denkers die bereid zijn serieus met de traditie in dialoog te treden.
“De Kerk kan niet rechtstreeks deelnemen aan het politieke debat — dat is niet haar missie,” aldus Hörcher. “Maar wij, als katholieke intellectuelen en vakmensen in onze eigen beroepsvelden, kunnen dat wel op ons nemen.”
Diepere belangen
Het initiatief van de groep, bestaande uit onder anderen Amerikaanse, Zweedse, Maltese en Hongaarse wetenschappers, komt op een moment van toenemende polarisatie in westerse samenlevingen, waar conflicten over genderidentiteit, gezin, bio-ethiek en het fundamentele begrip van de menselijke persoon steeds confronterender en soms ook gewelddadiger worden.
Voor Hörcher is dit precies de reden waarom het herstel van serieus katholiek politiek en sociaal denken van belang is. CatholicPOST, zei hij, streeft ernaar hedendaagse debatten te verbinden met een intellectuele traditie die in staat is vragen over filosofische antropologie te behandelen die veel verder gaan dan de basale politiek.
Die ambitie verklaart ook het kaliber denkers dat zich al rondom het initiatief heeft verzameld, van de Franse politieke filosoof Pierre Manent, een vooraanstaande hedendaagse denker over natuurrecht en de morele fundamenten van het politieke leven, tot geleerden aan de Universiteit van Notre Dame, thuisbasis van de natuurrechttraditie ontwikkeld door John Finnis, en het James Madison Program bij Princeton, geleid door natuurrechtstheoreticus Robert George — een kring waarvan Hörcher het komende jaar deel zal uitmaken als gastonderzoeker bij de afdeling Politieke Wetenschappen van Princeton.
Het initiatief heeft ook aandacht getrokken in Rome. In zijn keynote-toespraak tijdens de Boedapest-conferentie presenteerde pater Avelino Chico, hoofd van het bureau bij het Dicasterie voor de Promotie van Integrale Menselijke Ontwikkeling, de katholieke sociale leer als een levende intellectuele traditie die zich blijft ontwikkelen als reactie op de “nieuwe dingen” van elke tijd — van de industriële moderniteit ten tijde van Rerum Novarum tot hedendaagse sociale uitdagingen zoals kunstmatige intelligentie, migratie, ecologische crisis en toenemende ongelijkheid.
Chico schetste paus Leo XIV als voortzetter van dat traject, die tracht de erfenis van Leo XIII en paus Franciscus te integreren door de bril van integrale menselijke ontwikkeling — een benadering die niet alleen economische realiteiten serieus neemt, maar ook de spirituele, culturele en politieke dimensies van het menselijk leven.
Ondersteuning van nieuwe generaties
De vereniging plant reeds een tweede conferentie in Krakau, een weloverwogen keuze die de blijvende katholieke intellectuele traditie van Polen en de erfenis van Sint Johannes Paulus II eert.
De registratie in de VS is eveneens aan de gang, aangezien CatholicPOST wortels heeft in Amerikaanse onderwijsinstellingen zoals Christendom College, om zo haar internationale voetafdruk te versterken en de trans-Atlantische academische banden te verdiepen.
Voor Hörcher gaat de diepere hoop echter niet alleen uit naar institutionele groei, maar om intellectuele inhoud te bieden aan wat hij ziet als een bredere spirituele beweging onder jongere westerlingen die het christendom herontdekken. “We hopen munitie te geven,” zei hij, “intellectuele ondersteuning voor die jonge mensen.”
Hij ziet CatholicPOST als deel van een terugkerend patroon in de katholieke geschiedenis. “Elke eeuw bracht een herleving van het katholiek politieke denken,” zei hij, verwijzend naar de neo-scholastieke opleving in het Spanje van de 16e en 17e eeuw, de Heilige Alliantie uit het postnapoleontische tijdperk, de sociale leer ingezet door Leo XIII, en de bijdrage van katholieke denkers zoals Jacques Maritain aan de naoorlogse opkomst van het mensenrechtenkader.
“Deze historische precedenten helpen ons te bedenken hoe een nieuwe renaissance eruit zou kunnen zien — en waarom die nu nodig is.”
Gerelateerd
