28 mei 2026 – Pilgrims onderweg van Parijs naar Chartres, georganiseerd door de Notre Dame de la Chretiente in Parijs, op 23 mei jl. | Fot: Daniel Perron / Hans Lucas / AFP via Getty Images |
EWTN News |
De traditionele Pinksterpelgrimstocht van Parijs naar Chartres in Frankrijk trok opnieuw een recordaantal deelnemers voor de 44ste editie, met bijna 20.000 mensen die deelnamen aan de driedaagse wandeling, vergeleken met 19.000 in 2025.
Het evenement georganiseerd door de lekenvereniging Notre-Dame de Chrétienté werd maandag 25 mei afgesloten met een slotmis in de kathedraal van Onze-Lieve-Vrouw van Chartres. Onder het motto “Jullie zullen mijn getuigen zijn tot aan het uiterste der aarde” trok de pelgrimstocht deelnemers uit 22 landen.
De groeiende aantallen hebben de afgelopen jaren terugkerende logistieke en veiligheidsuitdagingen met zich meegebracht, waardoor de organisatoren aanmeldingen moesten weigeren zodra de capaciteit was bereikt. Organisatoren gaven aan te werken aan het kunnen ontvangen van een groter aantal pelgrims in 2027.
Om het profiel van deze pelgrims beter te begrijpen, voerde Notre-Dame de Chrétienté dit jaar een interne studie uit, waarbij 4.610 deelnemers — bijna een kwart van alle pelgrims — werden ondervraagd over hun geloof, praktijk en motivaties.
Jong, praktiserend en doctrinair gevormd
Het beeld dat naar voren komt, daagt het standaardportret van het Franse katholicisme uit.
De gemiddelde leeftijd van de respondenten was 22 — tegenover een gemiddelde van 57 voor praktiserende katholieken in Frankrijk in het algemeen, volgens door IFOP (Frans Instituut voor Openbare Opinie) geciteerde gegevens in de studie. Meer dan de helft is jonger dan 25, en een derde neemt voor het eerst deel, wat suggereert dat de pelgrimstocht in toenemende mate een generatie aantrekt zonder levende herinnering aan de preconciliaire Kerk.
Bijna 90% van hen identificeert zich als praktiserend katholieken, met velen die op weekdagen en zondagen de mis bijwonen, en bijna 40% die minstens eenmaal per maand biecht gaan horen.
De overgrote meerderheid meldt ook een solide doctrinaire basis, waarbij meer dan 90% hun volwaardige geloof bevestigt in de reële aanwezigheid van Jezus Christus in de Eucharistie, de verrijzenis van het lichaam, de Heilige Drie-eenheid en het bestaan van de hel — dogma’s waaraan volgens meerdere enquêtes de meerderheid van de Franse katholieken niet langer vasthoudt.
Naast de pelgrimstocht zelf meldt 77% actieve betrokkenheid bij parochies, scouting of liefdadigheidswerk — een cijfer dat de studie schat op ongeveer zeven keer het nationale gemiddelde voor Franse katholieken. In dit licht lijkt het missionaire thema van dit jaar aan te sluiten bij de realiteit ter plaatse.
De liturgische kwestie
De studie behandelde ook het controversiële onderwerp van de liturgie.
De organisatoren geven aan dat de meerderheid van de respondenten (63%) een sterke gehechtheid aan de buitengewone vorm van de Romeinse ritus uitte, vooral vanwege spirituele en doctrinaire redenen: een gevoel van het heilige, de liturgische uitdrukking van de Echt Aanwezigheid, evenals de nadruk op stilte en interioriteit van het gebed.
Dit staat haaks op het idee dat jonge deelnemers voornamelijk gemotiveerd zijn door de fysieke uitdaging van deze veeleisende route of door de broederlijke sfeer in plaats van door een liturgische voorkeur.
Sinds het motu proprio Traditionis Custodes van paus Franciscus het gebruik van de traditionele ritus aanzienlijk heeft beperkt, bevindt de pelgrimstocht zich in het centrum van terugkerende spanningen met kerkelijke autoriteiten.
Dit jaar, net als in 2025, werd de openingsmis — een traditionele Latijnse mis — gehouden in Saint-Sulpice in Parijs in plaats van in de onlangs gerestaureerde Kathedraal van Notre-Dame, waar de pelgrimstocht historisch begon vóór de brand in 2019. Het aartsbisdom Parijs verklaarde dat deze beslissing door logistieke overwegingen werd ingegeven, maar de voorzitter van de pelgrimstocht verklaarde publiekelijk dat aartsbisschop Laurent Ulrich hem had laten weten dat hij niet wenste dat er een Latijnse mis werd gevierd in Notre-Dame.
De recente oproep van paus Leo XIV aan de Franse bisschoppen om de gelovigen die aan de vetus ordo gehecht zijn ruimhartig te verwelkomen, zou echter in de toekomst tot een andere benadering kunnen leiden.
Overdracht en vernieuwing
De kwestie van religieuze overdracht is een ander sleutelthema van deze studie. Religiesociologen hebben al lang gewezen op de achteruitgang van de intergenerationele overdracht van het katholicisme in Frankrijk, waarbij traditionele katholieke gemeenschappen vaak als een uitzondering op de regel worden genoemd. De in Chartres verzamelde gegevens lijken deze trend te bevestigen. Zes van de tien pelgrims ontdekten deze pelgrimstocht via familie of vrienden, en 18% via hun parochie of religieuze gemeenschap.
Tegelijkertijd suggereert het feit dat een derde voor het eerst deelnam dat de pelgrimstocht niet uitsluitend wordt gedragen door geërfde religieuze netwerken. Deze bevinding past in de bredere religieuze opleving die momenteel in Frankrijk plaatsvindt, waar het aantal volwassen catechumenen dat met Pasen wordt gedoopt de afgelopen tien jaar sterk is toegenomen, volgens de Franse Bisschoppenconferentie. Een groot deel van hen komt uit seculiere of niet-christelijke achtergronden.
De Regionale Episcopale Raad van Île-de-France zal vanaf 31 mei bijeenkomen om de plotselinge toestroom van catechumenen in de regio Parijs te bespreken — een bijeenkomst die plaatsvindt minder dan een week na de grootste pelgrimstocht naar Chartres ooit geregistreerd.
Gerelateerd
