Paus Leo XIV prijst Chinese katholieken om hun eenheid

5 november 2026 – Foto: Public domain |

EWTN News |

Een eeuw na de wijding van de eerste Chinese bisschoppen prees paus Leo XIV de Kerk in China omdat zij in gemeenschap met Rome is gebleven.

Op 5 november publiceerde het Vaticaan een videoboodschap van de paus tijdens een conferentie met de titel “Het universele gezicht van de Kerk in China”, gehouden aan de Pauselijke Urbaniana-universiteit in Rome. De bijeenkomst herdacht niet alleen de wijding van de eerste Chinese bisschoppen in 1926, maar stond ook stil bij de huidige situatie van de Chinese Kerk, met name in verband met de lopende overeenkomst tussen het Vaticaan en China.

Onder de aanwezigen waren de staatssecretaris van het Vaticaan, kardinaal Pietro Parolin; kardinaal Luis Antonio Tagle, deken van het College van Kardinalen; kardinaal Stephen Chow Sau-yan, SJ, bisschop van Hongkong; en Ignazio Ding Zuyao, bisschop van Haimen.

Gemeenschap met Petrus, geen kolonialisme

In zijn boodschap wees Leo op de lange geschiedenis van trouw aan het pausdom onder Chinese katholieken. Hij citeerde paus Benedictus XVI, die zei dat zij altijd “wettige herders hebben gehad die de apostolische successie ongeschonden hebben bewaard”.

“Geen enkele herder in de Kerk kan de zending als zijn eigendom opeisen”, zei Leo. “Integendeel, hij ontvangt en vervult die in gemeenschap met de opvolger van Petrus en met alle andere opvolgers van de apostelen, de bisschoppen.”

De paus wees ook op de betekenis van de reis die zes Chinese priesters in 1926 van Shanghai naar Rome maakten om door paus Pius XI te worden gewijd.

“Ze doorkruisten de wereld om getuigenis af te leggen van de gemeenschap die voortkomt uit het geloof van de apostelen”, zei Leo.

Leo haalde paus Benedictus XV aan en bevestigde dat het missionaire werk van de Kerk “niet verward mag worden met kolonisatieprocessen”, maar “voortkomt uit de zending” om “in naastenliefde getuigenis af te leggen van Christus”.

Betrekkingen tussen China en de Heilige Stoel: een verhouding die door wantrouwen wordt gekenmerkt?

De Heilige Stoel en China onderhouden sinds 1951 geen officiële diplomatieke betrekkingen. Hun voorlopige, niet-openbare overeenkomst uit 2018 over de benoeming van bisschoppen is bekritiseerd, waarbij zorgen zijn geuit dat de Chinese Communistische Partij (CCP) de Kerk onderdrukt.

Parolin erkende tegenover journalisten, in de marge van de conferentie, dat de overeenkomst nog tekortkomingen kent.

“Alle overeenkomsten zijn onvolmaakt, ook die met China”, zei Parolin tegen verslaggevers. “Toch ligt de weg open. Daarom gaan we verder en proberen we te verbeteren wat onvolmaakt is.”

Chow wees op het wantrouwen waarmee katholieken in China soms worden bekeken, uit angst dat hun godsdienst als middel voor buitenlandse beïnvloeding zou kunnen worden gebruikt.

“We vragen ons af waarom de Kerk, onze Kerk, in China al zoveel jaren nog steeds als een buitenlandse Kerk wordt gezien”, zei hij. “Ik denk dat een belangrijke zorg in China is dat godsdienst bijvoorbeeld niet als middel voor buitenlandse inmenging wordt gebruikt.”

Anderen spraken zich echter uit voor de zogenaamde “sinicisering” van de Kerk: een door de staat geleide campagne om religieuze instellingen ondergeschikt te maken aan de agenda van de Chinese Communistische Partij.

“De ‘sinicisering van het katholicisme’ is geen breuk met de katholieke traditie, maar een uitdrukking van authentieke katholiciteit”, zei Joseph Li Shan, bisschop van Beijing.

Zuyao, die in oktober onder de overeenkomst tussen het Vaticaan en China tot bisschop werd benoemd, voegde eraan toe dat sinicisering “geen breuk met de gemeenschap van het universele geloof” is, maar juist “een natuurlijke uitdrukking van het innerlijke geloof en een trouwe uitvoering van Christus’ gebod: ‘Geef aan de keizer wat de keizer toekomt en aan God wat God toekomt.’”