18 juni 2026 – Foto: Franco Origlia/Getty Images |
EWTN News |
Kardinaal Camillo Ruini is dinsdag in Rome overleden.
Bij leven, een formidabele strateeg van de Kerk in Italië tijdens het pontificaat van Sint Johannes Paulus II en een sleutelfiguur in het na-Koude Oorlog engagement van de Kerk met politiek en cultuur,
Als hoofd van de Italiaanse bisschoppenconferentie en vicaris van Rome in de jaren negentig en de jaren 2000 nam de kardinaal vaak sterke en invloedrijke standpunten in over sociale en morele kwesties, wat hem de reputatie gaf een belangrijke vormer van kerkelijke en politieke opinie te zijn.
Persoonlijk hoffelijk, gereserveerd en zelfs verlegen van aard, was hij ook intellectueel scherp, politiek scherpzinnig en erg vastberaden in principekwesties, vooral als het ging om “niet-onderhandelbare” kwesties zoals het recht op leven, huwelijk en gezin. Elke strengheid die hij richtte op ideeën in plaats van personen, terwijl hij over het algemeen beleefd en respectvol tegenover tegenstanders bleef.
Dit maakte hem een vertrouwde medewerker van Johannes Paulus II — en later van Benedictus XVI — terwijl hij zich inzette om de Katholieke Kerk in Italië relevant te houden in een tijd waarin het secularisme steeds sterker het politiek en de samenleving van het land greep.
Zijn vaardigheden en tact kwamen het duidelijkst naar voren in 2004 toen hij Italiaanse katholieken opriep om te boycotten en zich te verzetten tegen het liberaliseren van de Italiaanse wettelijke beperkingen op in-vitrofertilisatie (ivf). Het referendum het volgende jaar mislukte vanwege een lage opkomst en terwijl secularisten Ruini ervan beschuldigden dat hij als kerkman zijn boekje te buiten was gegaan, prezen anderen zijn strategie en vastberadenheid om zich uit te spreken. Sommigen voorzagen hem liefdevol van de bijnaam “Rovini,” wat “de verstoorder” van de plannen van secularisten betekent.
Een jaar later kreeg de kardinaal de woede van de “homo-lobby” op zich toen hij waarschuwde dat het geven van volledige wettelijke erkenning aan ongehuwde koppels een “verduistering van de aard en de waarde van een gezin en een zeer grote schade voor het Italiaanse volk” zou betekenen. In 2007 was hij de belangrijkste promotor en inspirator van een grote Family Day-bijeenkomst in Rome, bedoeld om wetgeving voor personenvennootschappen te blokkeren die werd gepusht door de regering van Romano Prodi. Hij sprak ook over enkele spraakmakende “einde-van-het-leven”-zaken, altijd ter verdediging van de heiligheid van het menselijke leven.
Ook bekend om zijn standpunten over de relatie tussen geloof en politiek, sprak Ruini vaak over kwesties als secularisme, een “gezonde seculariteit” met betrekking tot de islam, en wat hij zag als de “naturalistische neiging van de moderne mens,” die hij als een belangrijke bedreiging voor het religieuze geloof beschouwde.
In Italië was hij vooral bekend als de architect en langjarige voorzitter van het “culturele project” van de Kerk, gevormd in de nasleep van het instorten van het tijdperk van de Christendemocratie die het naoorlogse Italiaanse politieke landschap domineerde. Het project probeerde de katholieke invloed te verschuiven van de partijpolitiek naar het diepgaander werk van het vormen van de nationale cultuur en het publieke debat.
Evangeliserende missie
Zowel de kardinaal als Sint Johannes Paulus II werkten goed samen en gaven vernieuwde samenhang aan de evangeliserende missie van de Kerk en ontwierpen een kader in verband met de encyclieken van Johannes Paulus II. Maar zijn posities trokken ook tegenstand binnen de Kerk, vooral van bondgenoten van jezuïet kardinaal Carlo Maria Martini, een voormalig aartsbisschop van Milaan, die meenden dat hij de “geest van het Concilie” verraderde.
“Kardinaal Ruini verdient erkenning voor het sturen van het schip door de storm, voor het delen van de visie van Johannes Paulus II en voor het vechten om die te implementeren in ons land,” schreef de Italiaanse commentator professor Stefano Fontana in La Nuova Bussola Quotidiana op 17 juni.
Geboren in Sassuolo in de provincie Modena op 19 februari 1931, was Camillo Ruini de zoon van een plaatselijke arts die tijdens zijn schooltijd en late adolescentie een roeping tot het priesterschap ontdekte. Op 18-jarige leeftijd trad hij het seminarie binnen, en vervolgde later zijn studies filosofie en theologie in Reggio Emilia en vervolgens aan de Pauselijke Gregoriana in Rome.
Geweven priester op 8 december 1954, keerde Ruini drie jaar later terug naar zijn geboortestad Reggio Emilia, waar hij bijna twintig jaar jonge geestelijken vormde als filosofiedocent in het bisdomseminarie, alvorens een gerespecteerd professor en vervolgens hoofd te worden van inter-diocesane en academische theologie-instituten in Modena en Bologna. Naast dit onderwijs wierp hij zich volop op het apostolaat onder leken, als aalmoezenier voor katholieke universiteitsstudenten, diocesane gedelegeerde van Katholieke Actie en voorzitter van het John XXIII Cultureel Centrum — werk dat zijn intellectuele en pastorale instincten aanscherpte die hij later op nationaal niveau inzette.
In 1983 benoemd tot hulpbisschop van Reggio Emilia-Guastalla, bleek hij al snel een sleutelorganisator van het ecclesiale congres van Loreto in 1985, een baanbrekende poging om de relaties tussen Kerk en Italiaanse samenleving te herstellen na de politieke en kerkelijke omwentelingen van de jaren zestig en zeventig. In 1985 trad hij toe tot de bisschoppelijke commissie voor katholiek onderwijs, cultuur en scholen.
Johannes Paulus II verhief hem in 1991 tot kardinaal, waarna hij de beslissende fase van zijn bisschoppelijke carrière inging als voorzitter van de Italiaanse bisschoppenconferentie (1991–2007) en vicaris van Rome (1991–2008). Als lid van verschillende Vaticaanse dicasteries en auteur van talrijke essays en onderzoekswerken diende hij ook als grootkanselier van de Pauselijke Lateraanse Universiteit. Hij speelde een belangrijke rol in het conclaaf van 2005 dat Benedictus XVI koos en was van 2010 tot 2014, op verzoek van paus Benedictus, voorzitter van de Internationale Onderzoekscommissie over Medjugorje. Hij leidde ook het academische comité van de Joseph Ratzinger-Benedictus XVI Vaticaanse Stichting.
Hij prees Johannes Paulus II en Benedictus XVI, maar voelde zich minder op zijn gemak tijdens het pontificaat van paus Franciscus. Zijn kritieken, suggereerde hij, vloeiden niet voort uit conservatisme, maar uit bezorgdheid dat sommige gelovigen moeilijkheden zouden kunnen hebben de richting van de Kerk onder Franciscus te begrijpen. Bij het overlijden van de paus in april 2025 stelde Ruini vier voorwaarden op die, naar zijn mening, de nieuwe paus moest bezitten: degelijke leer, bestuurlijke capaciteiten, een geest van gemeenschap en versterking van het geloof. Veel waarnemers zagen in deze criteria een impliciete kritiek op het zojuist beëindigde pontificaat.
Laatste interview
De kardinaal bleef tot aan zijn laatste dagen openbaar spreken. In een van zijn laatste interviews gegeven aan Corriere della Sera ter gelegenheid van zijn 95e verjaardag in februari, zei Ruini dat hij afkeurde dat Benedictus XVI aftrad, prees hij Franciscus om zijn “grote moed” maar bekritiseerde hem omdat hij “te weinig rekening hield met de traditie,” en zei hij dat zijn eerste indruk van Leo XIV uitstekend was.
Hij had een negatieve mening over president Trump en zei dat hij “de Amerikaanse en wereldpolitiek heeft verstoord,” die “een zeer twijfelachtige richting uitging.” Hij was ook geen voorstander van het herstel van de Traditionele Latijnse Mis en zei: “Het is heel belangrijk dat mensen de taal begrijpen waarin ze vieren.”
De kardinaal overleed na jaren te hebben geleden aan een hartaandoening, maar hij doorstond zijn laatste maanden met sereniteit. Hij sprak en schreef vaak over de dood, meldde Corriere della Sera, en accepteerde zijn naderend einde met “afstandelijkheid en zelfs opgewektheid,” en bleef missen vieren tot kort voor zijn overlijden.
In zijn eerbetoon aan de late kardinaal, gepubliceerd op 17 juni, zei paus Leo XIV dat het nieuws van zijn dood in zijn hart “diepe gevoelens van nabijheid had wakker gemaakt, samen met dankbaarheid aan de Heer voor de gave van deze gewaardeerde man van de Kerk die zijn bediening gul gaf.” Hij herinnerde aan de erfenis van de kardinaal voor de Italiaanse Kerk, en noemde hem een “ervaren en wijze broeder, versterkt door diep geloof, scherpe intelligentie en vooruitziende visie,” en die “het Evangelie en de Kerk diende met bedachtzaamheid en opoffering.”
Vergelijkbare innige eerbewijzen kwamen uit de kerkelijke en politieke wereld: Johannes Paulus II’s voormalige persoonlijke secretaris, kardinaal Stanislaw Dziwisz, zei dat Ruini “altijd het goede van de Kerk zocht, met helderheid van geloof, trouw aan het magisterie en een diep gevoel van plicht en pastorale verantwoordelijkheid.” Hij sprak zijn dankbaarheid uit voor Ruini’s samenwerking met Johannes Paulus II op “beslissende momenten” in het leven van de Kerk.
De huidige vicaris van Rome, kardinaal Baldassare Reina, dankte voor Ruini’s “lange en vruchtbare christelijke leven en zijn dienst aan de Kerk,” en kardinaal Matteo Zuppi, voorzitter van de Italiaanse bisschoppenconferentie, zei dat de kardinaal de Kerk in Italië had geholpen “te denken, onderscheiden, spreken en handelen in haar eigen tijd.”
Ruini’s bisschoppelijk motto — “Veritas liberabit nos” (“De waarheid zal ons vrijmaken”) — “blijft een oproep tot allen,” zei hij. Italië’s premier, Giorgia Meloni, noemde hem een “groot man van de Kerk,” terwijl Prodi herinneringen opriep aan een “diepe verbondenheid” met Ruini, die als jongeman in Reggio Emilia hem en andere jongeren in het bisdom begeleidde.
Elisabetta Valgiusti, een Romeinse die Ruini persoonlijk kende, prees hem als een “toonaangevende figuur in het leven van de Katholieke Kerk op elk niveau en in het bredere publieke debat.” Ze prees hem vooral om zijn begrip van cultuur, die hij zag als een “ontmoetingsplaats tussen de missie van de Kerk zelf en de meest urgente behoeften van de natie.”
Valgiusti, een EWTN-documentairemaker die Save the Monasteries oprichtte om christelijke gemeenschappen te ondersteunen via culturele en communicatieprojecten, vertelde aan het National Catholic Register, de zusterorganisatie van EWTN News, dat ze haar gesprekken met hem “met dankbaarheid en respect” herinnerde, vooral tijdens de pandemieperiode.
“We zullen zijn sterke en rechtvaardige stem missen, en ook zijn priemende blik,” zei ze.
Paus Leo XIV zal de begrafenis voor Ruini houden bij het Altaar van de Stoel in de Sint-Pietersbasiliek op donderdagmiddag 18 juni, samen met kardinalen, aartsbisschoppen en bisschoppen.
Dit verhaal werd eerst gepubliceerd door de National Catholic Register, de zusterpartner van EWTN News, en is aangepast en bijgewerkt door EWTN News.
Gerelateerd
