17 april 2026 | Foto: Vatican Media |
EWTN News |
Al meer dan een kwart eeuw bezoeken pausen periodiek islamitische moskeeën als onderdeel van officiële reizen en pauselijke bezoeken.
De traditie begon met paus Johannes Paulus II, die in 2001 de eerste paus in de geschiedenis werd waarvan bekend is dat hij een moskee heeft betreden toen hij de Grote Moskee van Damascus bezocht in de Syrische hoofdstad.
De daaropvolgende pausen Benedictus XVI, Franciscus en Leo XIV hebben allemaal moskeeën bezocht om oecumenische dialogen te voeren en diplomatieke bijeenkomsten te houden.
Toch is de praktijk niet zonder controverse. Inderdaad, Leo XIV’s bezoek aan de Grote Moskee van Algiers op 13 april veroorzaakte enige kritiek op sociale media van critici die verbaasd waren over het feit dat het hoofd van de Katholieke Kerk een belangrijke islamitische heilige plaats bezocht. (Dit was Leo’s tweede bezoek aan een moskee; hij bezocht ook de beroemde “Blauwe Moskee” in Istanbul eind 2025.)
Dus waarom maken pausen bezoeken aan moskeeën, waarbij ze controverse en kritiek uitlokken door nadrukkelijk heilige plaatsen van een andere religie te bezoeken?
‘We kunnen samen in vrede leven’
Paus Leo XIV zelf reageerde op de kritiek die op hem werd geuit op 15 april aan boord van het pauselijke vliegtuig na vertrek uit Algiers op weg naar Kameroen.
“Ik denk dat het bezoek aan de moskee betekenisvol was [en liet zien] dat hoewel we verschillende overtuigingen hebben, we verschillende manieren van aanbidding hebben, we verschillende manieren van leven, we toch samen in vrede kunnen leven,” zei de Heilige Vader.
“Ik denk dat het bevorderen van dat soort beeld iets is wat de wereld vandaag moet horen,” zei hij, en betoogde dat dergelijke bezoeken laten zien dat “we samen kunnen blijven getuigen terwijl we deze apostolische reis voortzetten.”
Gabriel Said Reynolds, hoogleraar theologie aan de Universiteit van Notre Dame, die meerdere werken heeft geschreven over de Koran en de relatie daarvan tot het christendom, vertelde aan EWTN News dat het interpreteren van pauselijke bezoeken aan moskeeën een begrip van “de visie van de Kerk op God in de wereld” moet omvatten.
“Wat is Gods relatie tot de wereld? Dat is belangrijk geweest voor alle recente pausen,” zei hij.
Reynolds wees erop dat een islamitische moskee “fundamenteel anders is dan een kerk.”
“Een katholieke kerk is een soort tempel waarin God aanwezig is in het tabernakel — lichaam, bloed, ziel en goddelijkheid,” zei hij. “Het is een heilige ruimte in de diepste betekenis van het woord.”
“Wat moslims over een moskee zouden zeggen, is fundamenteel anders,” zei hij. “Een moskee is bedoeld voor gemeenschappelijk gebed, maar het gemeenschappelijke gebed dat in een moskee plaatsvindt, is niet anders dan het rituele gebed dat vaker thuis wordt gedaan.”
Hij vergeleek een moskee met een “vergaderplaats” met slechts enkele kenmerken die het onderscheiden als een aparte locatie — zoals een preekstoel voor occasionele preken en een nis die de richting van Mekka aangeeft waarnaar moslims zich tijdens het bidden oriënteren.
Reynolds zei dat pausen moskeeën bezoeken deels uit “pastorale zorg” voor christenen die in overwegend islamitische landen wonen, zoals Algerije.
“De Algerijnse samenleving is grondig islamitisch,” zei hij. “Die wordt over het algemeen niet gekenmerkt door noties van rechten en verantwoordelijkheden en burgerschap zoals in de VS. Het opbouwen van positieve relaties met islamitische leiders is absoluut essentieel voor christenen.”
Reynolds zei dat het gezichtspunt van de Kerk over menselijke waardigheid “fundamentele gevolgen heeft voor de relatie met niet-christenen.” Hij wees erop dat de paus bijvoorbeeld “zou kunnen verschijnen op een atheïstische conventie en daar met de mensen in dialoog zou kunnen gaan.”
“Johannes 3:16 zegt dat God van de wereld houdt,” zei hij. “Het is niet zo dat God van gelovigen houdt en geen aandacht heeft voor ongelovigen. Alle mensen zijn kinderen van God, volgens de katholieke leer.”
De verklaring Nostra Aetate, uitgegeven door het Tweede Vaticaans Concilie in 1965 om de relatie van het katholicisme met niet-christenen te bespreken, bevestigde dat de Kerk “[moslims] met eerbied beschouwt.”
Het document wijst erop dat hoewel moslims “Jezus niet erkennen als God,” ze toch “de ene God aanbidden” en “[Jezus] als profeet eerbiedigen” en ook eer betonen aan de Heilige Maagd.
Het Tweede Vaticaans Concilie erkende dat “in de loop der eeuwen nogal wat ruzies en vijandschappen zijn ontstaan” tussen christenen en moslims, maar het document “maande iedereen aan om het verleden te vergeten en oprecht te werken aan wederzijds begrip.”
Verder riep het religieuze aanhangers op om “zowel samen te bewaren als te bevorderen ten voordele van de hele mensheid sociale rechtvaardigheid en moreel welzijn, alsook vrede en vrijheid.”
Gerelateerd
