18 april 2026 | Foto: Vatican Media/Catholic Archdiocese of Luanda |
ACI Africa – EWTN News |
Na zijn apostolische bezoeken aan Algerije en Kameroen gaat paus Leo XIV nu naar Angola, waar de Katholieke Kerk een historisch verankerde, sociaal invloedrijke religieuze instelling is die centraal staat in het spirituele, culturele en publieke leven van het land.
Hier zijn zeven belangrijke punten om te weten over de Katholieke Kerk in Angola:
1. De Kerk hier is historisch geworteld en vormt een meerderheid.
De Katholieke Kerk is de grootste enkelvoudige religieuze instelling in Angola, met schattingen die suggereren dat tussen 40% en 55% van de bevolking zich als katholiek identificeert.
De aanwezigheid van de Katholieke Kerk in Angola gaat terug tot het einde van de 15e eeuw, toen Portugese ontdekkingsreizigers en missionarissen aan de Angolese kust arriveerden, waardoor het katholicisme een van de vroegste georganiseerde religieuze tradities in het land werd.
Door de eeuwen heen, via koloniale heerschappij, de strijd voor onafhankelijkheid en een langdurige burgeroorlog die in 2002 eindigde, is de Kerk diepgeworteld gebleven in de Angolese samenleving. Deze lange geschiedenis heeft niet alleen de religieuze praktijk gevormd, maar ook het onderwijs, de taal, cultuur en nationale identiteit, waardoor de Katholieke Kerk een geloofwaardigheid geniet die weinig instellingen hebben.
2. Kerkleiders spreken regelmatig tot het geweten van de natie.
In het Angola na de oorlog is de Katholieke Kerk naar voren gekomen als een vooraanstaande morele en sociale stem, die vaak kwesties van verzoening, rechtvaardigheid, bestuur en nationale genezing bespreekt.
Afgelopen november beschreef de uitvoerend secretaris van de Katholieke Commissie voor Rechtvaardigheid en Vrede van de Bisschoppenconferentie van Angola en São Tomé (CEAST) het Nationale Verzoeningscongres van 2025 als een “historisch moment van hoop en hernieuwde toewijding” door de Angolezen die nog steeds worstelen met de littekens van conflicten terwijl zij werken aan vrede en nationale eenheid.
ACI Africa, de zusterdienst van EWTN News in Afrika, meldde dat pater Celestino Epalanga, een Angolees lid van de Sociëteit van Jezus (Jezuïeten), zijn waardering uitsprak voor de civiele en religieuze autoriteiten die het congres steunden, vooral CEAST en alle bisdommen van Angola, en benadrukte dat de bijeenkomst vertegenwoordigers van politieke partijen, beroepsverenigingen, academische instellingen en geloofsgemeenschappen samenbracht.
Deze betrokkenheid weerspiegelt het bredere zelfbegrip van de Katholieke Kerk als metgezel van het Angolese volk — niet alleen een spirituele gids, maar ook een beschermer van menselijke waardigheid en sociale samenhang.
3. De Kerk in Angola heeft een landelijk institutioneel spoor.
De invloed van de Katholieke Kerk in Angola wordt versterkt door een robuuste institutionele aanwezigheid die zich over het hele land uitstrekt. De Kerk is georganiseerd in bisdommen en aartsbisdommen die alle regio’s bestrijken en runt duizenden parochies en wagenstations.
Naast de pastorale bediening speelt de Katholieke Kerk ook een grote rol in het onderwijs en de gezondheidszorg, met basisscholen, middelbare scholen, beroepsopleidingen, ziekenhuizen en klinieken.
Een van de toonaangevende instellingen van de Kerk in Angola is de Katholieke Universiteit van Angola, die bijdraagt aan intellectuele vorming en het publieke debat.
Het werk van de Katholieke Kerk in Angola wordt ondersteund door een formeel juridisch kader dat de relaties tussen de Angolese staat en de Heilige Stoel regelt. Het Raamovereenkomst, ondertekend op 13 september 2019, verplicht beide partijen tot samenwerking voor het geestelijke en materiële welzijn van iedereen, met respect voor de waardigheid en rechten van de mens.
Krachtens deze overeenkomst erkent de Angolese staat de juridische persoonlijkheid van de Katholieke Kerk en haar eigendom van kerkelijke goederen, waardoor een stabiele juridische basis wordt geboden voor de pastorale, educatieve, gezondheidszorg- en sociale activiteiten van de Kerk in het hele land.
De sterkte van deze samenwerking tussen Kerk en staat werd onderstreept in maart 2024, toen aartsbisschop Giovanni Gaspari, toen nog apostolisch nuntius in Angola en São Tomé en Príncipe, de samenwerking omschreef als “wonderbaarlijk.”
4. Eenheid, gemeenschap en broederschap zijn belangrijke pastorale thema’s in Angola.
In een samenleving die wordt gekenmerkt door etnische, politieke en sociale diversiteit, hebben katholieke bisschoppen in Angola herhaaldelijk de eenheid benadrukt als een evangelisch gebod en een nationale noodzaak.
Tijdens de 2024 Week van Gebed voor Christelijke Eenheid (WPCU) riep hulpbisschop António Lungieki Pedro Bengui van het Aartsbisdom Luanda de gelovigen op om “de waarden van eenheid, gemeenschap en broederschap te bewaren.”
Bengui zei dat deze drie waarden centraal staan in het initiatief van de WPCU, dat werd samengeroepen door leden van de Raad van Christelijke Kerken in Angola.
“Ik denk dat we als mannen en vrouwen die in God geloven en Jezus volgen in staat zijn deze waarden te bewaren,” zei de bisschop tegen journalisten na de oecumenische gebedssessie op 19 januari 2024, die christenen bijeenbracht van onder andere de United Methodist Church, de Katholieke Kerk, de Salvation Army Church en de Anglicaanse Kerk in de Onze-Lieve-Vrouw van Fatima Katholieke Parochie in het Aartsbisdom Luanda.
De nadruk van de bisschop klinkt diep door in een land dat uit decennia van verdeeldheid komt en positioneert de Katholieke Kerk als een bruggenbouwer — zowel binnen het christendom als daarbuiten in de bredere samenleving.
5. De Kerk staat in de frontlinie van migratie.
De geografische ligging van Angola plaatst het land op een kruispunt van regionale instabiliteit, vooral vanuit het buurland Democratische Republiek Congo (DRC).
Als reactie heeft de Katholieke Kerk een zichtbare humanitaire rol op zich genomen, vooral in grensgebieden. Zoals ACI Africa in februari 2025 meldde, hebben kerkelijke leiders hun bereidheid benadrukt om ontheemde mensen te verwelkomen als broeders en zusters die “op zoek zijn naar hulp.”
In een gesprek met ACI Africa op 12 februari 2025 zei de uitvoerend secretaris van de Bisschoppelijke Commissie voor de Pastorale Zorg van Migranten en Trekkenden (CEPAMI) in Angola dat de Katholieke Kerk, via de Pastorale voor Migranten, alert was in de grensbisdommen, met name in het Bisdom Uíje en het Bisdom Mbanza Congo, om de vluchtelingen te verwelkomen.
“We zijn voorbereid aan de grenzen, vooral in de bisdommen aan de grens met Congo, om ervoor te zorgen dat iedereen die aankomt met zorg en steun wordt ontvangen,” zei zuster Carla Luísa Frei Bamberg.
6. Evangelisatie gebeurt in een competitief en pluralistisch landschap.
Hoewel het katholicisme dominant blijft, wordt het religieuze landschap in Angola steeds pluralistischer en competitiever. Protestantse, evangelische, pinkster- en charismatische kerken zijn de afgelopen decennia snel gegroeid — vooral in stedelijke gebieden, onder jongeren en via populaire media.
Traditionele Afrikaanse religies blijven culturele invloed uitoefenen, vaak vermengd met christelijke praktijk, terwijl de islam en andere minderheidsgeloofsgemeenschappen een klein maar zichtbaar aandeel behouden.
Kerkleiders hebben hun bezorgdheid geuit over deze verschuiving. Zo noemde bisschop Maurício Agostinho Camuto, CSSp, van het Bisdom Caxito de toename van “sekten” als een belangrijke pastorale uitdaging die moet worden aangepakt om het volk van God onder zijn zorg te behoeden voor dwaling.
In een interview met ACI Africa over de pastorale situatie van zijn bisdom op 26 januari 2025 prees Camuto de oecumenische geest die hij zei dat de Katholieke Kerk heeft met leden van andere christelijke denominaties.
“Het is een klein bisdom, maar met veel uitdagingen, vooral de uitdaging van de evangelisatie zelf,” zei hij over het Angolese bisdom dat een totaalgebied beslaat van 18.916 vierkante kilometer (7.300 vierkante mijl), dat in juni 2007 werd afgesplitst van het Aartsbisdom Luanda.
De invloed van het protestantisme in het gebied van het Bisdom Caxito is aanzienlijk geweest, aldus Camuto, en voegde eraan toe dat zij als katholieken “momenteel betrokken zijn bij oecumene met onze andere broeders en zusters van andere christelijke denominaties, inclusief protestantse kerken.”
Voor de Katholieke Kerk in Angola heeft deze realiteit de urgentie van evangelisatie die zowel doctrinair gefundeerd als cultureel betrokken is, versterkt.
7. Jongeren, media en roepingen vormen de toekomst van de Kerk in Angola.
Met een overwegend jonge bevolking beschouwt de Katholieke Kerk van Angola de vorming van jongeren als beslissend voor haar toekomst.
Katholieke media, met name Radio Ecclesia, die een brede nationale reikwijdte heeft, speelt een centrale rol in evangelisatie, burgerlijke vorming en het vormen van de publieke opinie.
Tijdens de 29e Nationale Jongerenvergadering in juli 2025 spoorde aartsbisschop Luzizila Kiala van het Aartsbisdom Malanje jongeren aan om met hoop, moed, concrete actie en in een geest van dienstbaarheid getuigenis te geven van de vreugde van de opgestane Christus.
“Christelijke hoop is geen vaag idee of een simpel optimistisch gevoel, maar een levende en transformerende kracht die voortkomt uit een persoonlijke ontmoeting met Jezus Christus,” zei Kiala in zijn homilie tijdens de openingsmis van de 29e Nationale Jongerenvergadering op 25 juli 2025.
Tegelijkertijd hebben kerkelijke leiders zorgen geuit over het tekort aan missionarissen en roepingen in sommige bisdommen.
Kiala heeft eerder opgeroepen tot “volhardend bidden voor roepingen” en betreurde het gebrek aan pastorale medewerkers.
“Het is dringend dat we volhardend bidden voor jongeren die tot het priesterschap en het gewijde leven worden geroepen, want we missen missionarissen in onze gemeente,” zei hij bij de aanvang van zijn vierdaagse pastorale bezoek aan de Onze-Lieve-Vrouw van Fatima Quela Parochie van zijn metropolitaan bisdom op 4 juli 2025.
Hij voegde eraan toe: “Het tekort aan missionarissen in deze 27 gemeenten is ernstig. We kunnen niet doorgaan zonder vrouwen en mannen die gewijd zijn om deze gemeenschappen te evangeliseren en te dienen.”
Dit verhaal werd voor het eerst gepubliceerd door ACI Africa, de zusterdienst van EWTN News in Afrika, en is aangepast en bijgewerkt door EWTN News.
Gerelateerd
