23 augustus 2026 – Bron: patrice6000/Shutterstock |
ACI Prensa – EWTN News – Diego López Marina
Pater Benedict Chau overleefde de periode van communistische vervolging onder Mao Zedong en bracht zijn laatste dagen door in het heropgerichte klooster van Onze-Lieve-Vrouw van de Vreugde op het eiland Lantau, Hongkong.
Pater Benedict Chao, ’s werelds oudste trappistenmonnik en de laatste overlevende van de gemeenschap die in China onder communistische vervolging te lijden had, is op 31 juli op 108-jarige leeftijd overleden in Lantau, Hongkong.
De Orde van de Cisterciënzers van Strikte Observantie meldde dat Chao in 1918 werd geboren in Chengting, in de provincie Hebei, China. Hij trad in 1941 toe tot het klooster in Hebei, legde in 1947 zijn plechtige geloften af en werd in 1949 tot priester gewijd.
Hij leefde 79 jaar als monnik en 77 jaar als priester. Zijn begrafenis staat gepland voor 14 augustus.
Volgens AsiaNews was Chao ook meer dan twintig jaar lang overste van de trappistengemeenschap op Lantau.
Vervolgd door communisten
In 1941, op 23-jarige leeftijd, trad Chao toe tot de abdij van Onze-Lieve-Vrouw van de Vreugde, ook bekend onder de Franse naam „Liesse“, wat „jubel“ betekent.
Volgens AsiaNews werd het klooster in 1937 bezet door Japanse troepen en werden verschillende monniken gevangengezet en vermoord.
Het ergste moest echter nog komen toen de Chinese dictator Mao Zedong de macht in de regio overnam.
In 1947, hetzelfde jaar waarin Chao zijn plechtige geloften aflegde, werd de abdij van Onze-Lieve-Vrouw van Troost in Yangjiaping aangevallen. De monniken werden gemarteld en gedwongen het klooster te verlaten.
Een jaar later werden zes monniken na een volksproces door een vuurpeloton geëxecuteerd. Onder hen bevond zich de 29-jarige pater Chrysostom Chang, de subprior van de gemeenschap.
Degenen die tijdens de vervolging om het leven kwamen, worden herdacht als de 33 martelaren van Yangjiaping, bestaande uit 30 Chinese monniken en drie buitenlandse religieuzen, aldus AsiaNews.
Ballingschap en een nieuw klooster in Hongkong
Ook de Liesse-gemeenschap, waar de jonge Chao woonde, werd aangevallen, waardoor de monniken geen andere keuze hadden dan hun toevlucht te zoeken in een andere stad.
Naarmate de vervolging toenam, werden sommige monniken uit China gestuurd. Onder hen bevond zich Chao, die aankwam in het klooster Notre-Dame-des-Prairies in Manitoba, Canada.
In 1951 moest ook de gemeenschap van Xindu vanwege de communistische vervolging haar deuren sluiten. De monniken die erin geslaagd waren China te verlaten, begonnen zich vervolgens voor te bereiden op de heropbouw van hun gemeenschap in Hongkong.
Met de steun van de toenmalige bisschop van Hongkong, Enrico Valtorta, een missionaris van het Pauselijk Instituut voor Buitenlandse Missies, kregen de monniken een stuk grond toegewezen in de hooglanden van het eiland Lantau.
Daar bouwden acht monniken het nieuwe klooster, dat in 1956 werd ingewijd.
In 1999 erkende de cisterciënzerorde de gemeenschap van Lantau als een autonome abdij, en in januari 2000 nam deze de naam Abdij van Onze-Lieve-Vrouw van de Vreugde weer aan, dezelfde naam die de gemeenschap in Hebei had gedragen.
Met het overlijden van Chao neemt de abdij afscheid van de laatste overlevende van die generatie trappistenmonniken die door Mao werden vervolgd, maar erin slaagden een klooster in Hongkong opnieuw op te richten.
Dit verhaal werd voor het eerst gepubliceerd door ACI Prensa, de Spaanstalige zusterdienst van EWTN News. Het is bewerkt door EWTN News English.
Bron: https://www.ewtnnews.com/world/asia-pacific/last-chinese-trappist-monk-to-survive-maoist-persecution-dies-at-108 dd .12 augustus 2026.
Vertaling: EWTN Lage Landen (HR)
Gerelateerd
