5 september 2026 – Enzo Bianchi woont op 19 september 2024 een boekpresentatie bij in de Exchange Hall Library in Bologna, Italië. Hij overleed op 1 september 2026. Foto: Roberto Serra – Iguana Press / Getty Images |
De invloedrijke en controversiële Italiaanse lekenbroeder riep onlangs op tot vrede tussen katholieken die de oude en nieuwe vormen van de Romeinse ritus vieren.
Enzo Bianchi, de oprichter van de progressieve oecumenische monastieke gemeenschap van Bose, die onlangs had opgeroepen tot „liturgische vrede“ tussen aanhangers van nieuwere en oudere vormen van de Romeinse ritus, is dinsdag op 83-jarige leeftijd overleden.
Bianchi, essayist, reiziger, kok, bijbelwetenschapper en lekenbroeder, richtte halverwege de jaren zestig de Bose-gemeenschap op in Magnano, Noord-Italië, onder invloed van bezoeken aan katholieke, orthodoxe en protestantse contemplatieve gemeenschappen.
Ongeveer 50 jaar later werd de gemeenschap onderworpen aan een inspectie door het Vaticaan, waarbij Bianchi werd bevolen de door hem opgerichte monastieke gemeenschap te verlaten, maar niet voordat deze een aanzienlijke invloed had uitgeoefend, met name op de postconciliaire Kerk in Italië.
De Bose-gemeenschap ontstond nadat een groep katholieken en protestanten, met wie Bianchi in Turijn vriendschap had gesloten, hem begon te bezoeken terwijl hij direct na het Tweede Vaticaans Concilie als kluizenaar leefde. Bianchi stelde zijn eigen regel voor de gemeenschap op, waarbij zowel mannen als vrouwen een celibatair leven zouden leiden in gemeenschap, terwijl ze hun beroepsactiviteiten voortzetten.
Een dergelijk oecumenisch experiment leidde tot spanningen met de kerkelijke autoriteiten, en in november 1967 werden alle openbare liturgische vieringen in de gemeenschap verboden, een maatregel die grotendeels werd genomen vanwege de frequente aanwezigheid van niet-katholieken onder de gasten van broeder Enzo.
Alleen dankzij de hulp van zijn vriend, de progressieve kardinaal Michele Pellegrino van Turijn, kon Bianchi in 1968 het verbod laten opheffen. In 2001 werd de gemeenschap erkend als een particuliere vereniging van gelovigen; en in 2023 als een klooster sui iuris naar diocesaan recht.
Bianchi, alom bekend om zijn „assertieve persoonlijkheid“, werd dinsdag door de linksgeoriënteerde Italiaanse krant Il Fatto Quotidiano geprezen als „onstuitbaar, altijd in staat om een toekomst te voorzien (vooral voor anderen), barmhartig maar met een zachtaardigheid die allesbehalve vroom was, een begaafd redenaar, ironisch, theatraal, een liefhebber van lekker eten en goede wijn, evenals van echte vrienden.“ Hij had tijd voor wie dan ook, zo voegde de krant eraan toe, of het nu ging om „daklozen, politici, priesters of jongeren op zoek naar zingeving“.
Bianchi werd een invloedrijke figuur in de postconciliaire Kerk. Hij nam deel aan diverse synodes en er werd in de Italiaanse pers uitgebreid verslag gedaan van zijn opmerkingen. Hij werkte samen met de Pauselijke Raad voor de Bevordering van de Christelijke Eenheid, en paus Johannes Paulus II nam hem in 2003 op in een delegatie die de icoon van Onze-Lieve-Vrouw van Kazan teruggaf aan patriarch Aleksey in Moskou.
Toenemende kritiek
Maar naarmate zijn gemeenschap groeide, kregen zowel Bianchi als zijn medebroeders kritiek vanwege een gebrekkige ecclesiologie, omdat zij leden van andere christelijke denominaties toestonden om te blijven waar zij waren in plaats van katholiek te worden, en zo syncretisme en indifferentisme in de hand werkten. De gemeenschap vierde geen dagelijkse mis en bewaarde het Heilig Sacrament evenmin in een tabernakel, met het argument dat dit zou helpen om niet-katholieke leden tegemoet te komen.
Bose kreeg ook kritiek omdat het geen volledig samenhangende vorm van katholiek kloosterleven zou vertegenwoordigen, en zowel Bianchi als zijn medebroeders werden ervan beschuldigd een „hermeneutiek van de breuk“ aan te hangen, waarbij het Tweede Vaticaans Concilie werd gezien als de start van een „nieuwe“ Kerk in plaats van als een voortzetting van de traditie.
De grootste uitdaging voor de gemeenschap kwam echter niet voort uit verzet tegen haar theologie, maar uit haar bestuur. Nadat Bianchi in 2017 verrassend aftrad als leider van Bose, ontstonden er zorgen over de interne leiderschapscultuur van de gemeenschap. Zijn opvolging als prior verliep moeizaam, en in 2019 gaf paus Franciscus opdracht tot een visitatie van de gemeenschap na klachten over het bestuur en een verslechterd ‘broederlijk klimaat’.
De gemeenschap erkende zelf meldingen van „diep leed“ in het gemeenschapsleven, met beschuldigingen van machtsmisbruik en een „giftige“ interne sfeer, hoewel in het openbaar gemaakte informatie geen specifieke personen bij naam noemde.
Een decreet van het Vaticaan uit mei 2020, ondertekend door kardinaal Pietro Parolin, beval Bianchi en drie andere leden de gemeenschap te verlaten en hun functies neer te leggen, waarbij in sommige berichten sprake was van „ernstig wangedrag“ van de kant van Bianchi. Het Vaticaan en Bose verklaarden echter niet publiekelijk dat er sprake was geweest van seksueel of financieel misbruik; leiderschaps- en institutionele kwesties vormden het grootste probleem.
Bianchi betwistte de door het Vaticaan opgelegde ontslagen en weigerde aanvankelijk het terrein te verlaten; uiteindelijk verhuisde hij in juni 2021 en nam hij vele andere leden met zich mee. „Ik ben in ballingschap, die mij is opgelegd”, protesteerde hij. Zijn vrienden zeiden dat hij geleidelijk aan was gemarginaliseerd door de gemeenschap waaraan hij zijn leven had gewijd, en dat hij was onderworpen aan maatregelen van het Vaticaan waarvoor hij nooit bevredigende uitleg had gekregen.
Anderen voerden aan dat de voortdurende aanwezigheid van Bianchi onverenigbaar was geworden met een noodzakelijk herstel van het evenwicht binnen de gemeenschap, maar ook dat het Vaticaan met buitensporige strengheid had opgetreden, wat volgens de Italiaanse website Messa in Latino, „onvermijdelijk tot verwijten zou leiden“. Het geschil verraste velen, gezien de tot dan toe goede relaties van Bianchi met paus Franciscus — een relatie die werd hersteld voordat Franciscus vorig jaar overleed.
Op 80-jarige leeftijd, nadat hij uit de door hem opgerichte gemeenschap was gezet, kocht Bianchi een boerderij in Albiano d’Ivrea, 12 mijl van Bose, en renoveerde deze. Vervolgens trok hij er in met voormalige leden van de Bose-gemeenschap, zowel mannen als vrouwen. „Ik volgde mijn monastieke roeping; ik rustte niet op mijn lauweren, ondanks mijn 80 jaar, en ik bouwde aan een nieuw begin”, schreef Bianchi. „Ik wil als cenobiet [binnen een gemeenschap] leven, niet als kluizenaar.” Daar ontving hij gasten en kookte hij voor hen.
Enzo Bianchi, geboren op 3 maart 1943 in Castel Boglione bij Asti – de regio waar de Italiaanse voorouders van Jorge Mario Bergoglio vandaan kwamen – verloor zijn moeder in zijn kindertijd en werd thuis opgevoed door een atheïstische, communistische vader die hem leerde van de allerarmsten te houden. Nadat hij zijn middelbareschooldiploma in boekhouden had behaald, studeerde hij economie aan de Universiteit van Turijn, maar hij brak de studie af om in eenzaamheid te gaan wonen in een klein boerderijtje in het gehucht Bose in Magnano, 40 mijl ten noorden van Turijn.
Openbare commentaren
Bianchi gaf vaak openbare commentaren, meestal over de Heilige Schrift, barmhartigheid, broederschap en dienstbaarheid. Hij stond vierkant achter de nadruk die paus Franciscus op deze thema’s legde, evenals op synodaliteit, dialoog en een minder op het hof gericht pausdom. In 2013 voorspelde hij dat Franciscus de vorm van het pausdom zou veranderen. Hij stond dicht bij Franciscus, en de overleden paus noemde hem ooit zijn „geestelijke vader“ die zijn preken had geïnspireerd. In 2025 zei Bianchi dat de hervormingen van Franciscus door een groot deel van het kerkelijk leiderschap waren genegeerd.
Hij was een voorstander van het prediken door vrouwen tijdens de mis, wat hij als urgent beschouwde (het Vaticaan herhaalde het verbod in juni). Hij bracht morele wanorde ook in verband met hebzucht, vergaren en overheersing en drong er bij mensen op aan verspilling te vermijden en het benedictijnse ideaal van matigheid te herontdekken.
Maar een van zijn meest verrassende uitspraken, gezien zijn modernistische neigingen, betrof wellicht de oudere vorm van de liturgie. In juli woonde hij een traditionele Latijnse mis bij in Turijn; en in zijn toespraak aan het einde herhaalde hij zijn steun voor de liturgische hervorming van het Tweede Vaticaans Concilie, terwijl hij tegelijkertijd de wens van Benedictus XVI herhaalde om het naast elkaar bestaan van zowel de nieuwe als de oudere vormen van de Romeinse ritus te verdedigen. Volgens de Italiaanse website Messa in Latino, zei hij dat hij de mis had willen bijwonen „als teken van steun en solidariteit met alle katholieken die de traditionele Latijnse mis vieren in volledige gemeenschap met de Kerk, de Heilige Vader en de plaatselijke bisschop.”
De katholieke website Infovaticana wees op de betekenis van dit gebaar, afkomstig van een figuur die al lang wordt geassocieerd met „de meest progressieve stroming binnen het Italiaanse katholicisme”. Volgens persberichten interpreteerden verschillende aanwezigen zijn aanwezigheid als een teken van „verzoening en verbondenheid“ tussen gelovigen met verschillende liturgische opvattingen.
In een recent artikel, gepubliceerd in het Italiaanse maandblad Vita Pastorale, uitte Bianchi kritiek op de „slordigheid“ waarmee „veel“ missen in de nieuwe ritus vaak worden gevierd, zoals die tijdens lokale feesten. Hij had ook kritiek op wat hij beschouwde als excessen in de oudere ritus, maar prees de traditionele benedictijnse monniken van Fontgombault, Barroux en andere kloosters om „hun evangelische kwaliteit“, waarbij hij zei dat zij een „kostbare liturgische traditie in stand houden die niet verloren mag gaan“.
Bianchi benadrukte de kwetsbaarheid van de traditionele gemeenschappen ten opzichte van Rome en zei dat een dergelijke gemeenschap „zorgvuldig bewaakt moet worden”, anders zullen ze „gemakkelijk in de positie van de Lefebvrianen terechtkomen”. Hij drong ook aan op voortzetting van de dialoog en samenwerking met de Priesterbroederschap Sint-Pius X na hun onrechtmatige bisschopswijdingen.
Elders in het artikel prees Bianchi de benadering van Leo XIV ten aanzien van de traditionele liturgie, die hij zag als een stap in de richting van „wederzijds begrip“ en het „afzien van veroordelende houdingen tussen kerkelijke gevoeligheden“. Kortom, Bianchi stelde een authentieke „liturgische vrede“ voor tussen de twee vormen van de Romeinse ritus.
Il Fatto Quotidiano schreef dat Bianchi „niet van lijden hield, noch van ziekenhuizen – zozeer zelfs dat het nooit gemakkelijk was om hem opgenomen te krijgen – maar hij was zeker bereid om te sterven.”
„Terugkijkend op mijn leven,” schreef Bianchi eens, „besef ik dat de reis om te leren sterven de reis is geweest om te leren leven.”
Edward Pentin Edward Pentin is senior medewerker bij de Register en Vaticaan-analist bij EWTN News. Hij begon met verslaggeving over de paus en het Vaticaan bij Radio Vaticaan, waarna hij de Rome-correspondent werd voor de National Catholic Register van EWTN. Hij heeft ook verslag gedaan over de Heilige Stoel en de katholieke Kerk voor een aantal andere publicaties, waaronder Newsweek, Newsmax, Zenit, The Catholic Herald en The Holy Land Review, een franciscaanse publicatie die gespecialiseerd is in de kerk en het Midden-Oosten. Edward is de auteur van The Next Pope: The Leading Cardinal Candidates (Sophia Institute Press, 2020) en The Rigging of a Vatican Synod? An Investigation into Alleged Manipulation at the Extraordinary Synod on the Family (Ignatius Press, 2015). Volg hem op Twitter via @edwardpentin.
Gerelateerd
