Het Heilige Hart van de zaak

14 juni 2026 – Sacré-Cœur-basiliek, op de top van de Montmartre in Parijs, is gewijd aan het Heilig Hart van Jezus. foto: Mistervlad / Shutterstock |

NCRegister – Joseph Pearce |

COMMENTAAR: De geschiedenis van de verering van het Heilig Hart legt het diepere conflict bloot tussen het katholieke Frankrijk en de seculiere idealen van de Revolutie.

Kan politiek gescheiden worden gehouden van religie? Moeten we trouw zweren aan één natie onder God, of is trouw aan God niet relevant voor de trouw die we aan ons land zweren? En, als God niet relevant is, wat zegt dat dan over wat we zweren?

Deze vragen, hoe relevant ze ook zijn voor inwoners van de Verenigde Staten, zijn vooral relevant voor de inwoners van Frankrijk, een natie die nog steeds leeft in de schaduw van de antichristelijke revolutie die die natie in 1789 verscheurde. Dit werd duidelijk uit de reactie op het verrassende succes van een recente film geïnspireerd door het katholieke erfgoed van Frankrijk, Sacré Coeur: Son règne n’a pas de fin (Heilig Hart: Zijn heerschappij kent geen einde), die afgelopen september in de bioscopen verscheen. Binnen de eerste paar weken na de release waren bijna 300.000 mensen massaal naar de film gekomen.

Sacré Coeur, geproduceerd door Steven Gunnell, een bekeerling tot het geloof, en zijn vrouw Sabrina, is een docudrama dat zich richt op de mystieke visioenen van de heilige Margaretha-Maria Alacoque en de wijdverbreide devotie tot het Heilig Hart van Jezus die haar visioenen bij gelovigen over de hele wereld hebben geïnspireerd.

Het is niet verwonderlijk dat het succes van Sacré Coeur zeer controversieel bleek in de explosieve politieke sfeer van het hedendaagse Frankrijk. Je zou zelfs kunnen zeggen dat de visie van de film op de hemel ertoe leidde dat de hel losbrak, vooral in de venijnige reacties van degenen die laïcité, het strikt gehandhaafde staatssecularisme van Frankrijk, ondersteunen. Affiches die reclame maakten voor de film werden verboden door het openbaar vervoer in Parijs en door de staatsspoorwegmaatschappij, op grond van het feit dat ze “confessioneel en zieltjeswinnerij” waren en “onverenigbaar met het principe van neutraliteit van de openbare dienst”. Steven Gunnell wees op de hypocrisie van degenen die de reclame voor de film wilden verbieden, door te stellen dat films met een antichristelijke boodschap vrijelijk in de openbare ruimte werden geadverteerd.

Op een vergelijkbare secularistische manier verbood de burgemeester van Marseille de film een uur voordat deze in première zou gaan in het Château de La Buzine, het belangrijkste culturele centrum van de stad, met het argument dat “een openbare instelling geen vertoningen van religieuze aard mag organiseren”. De filmmakers vochten terug en kregen een gerechtelijk bevel dat de burgemeester dwong de vertoning van de film in Marseille toe te staan.

“De burgemeester van Marseille heeft een ernstige en duidelijk onwettige inbreuk gepleegd op de vrijheid van meningsuiting, de vrijheid van expressie en de vrijheid van artistieke distributie”, oordeelde de rechter. Hubert de Torcy, hoofd van SAJE, de distributeur van de film, was het eens met het oordeel van de rechter en noemde het verbod onbegrijpelijk omdat “het onderwerp van de film deel uitmaakt van de Franse geschiedenis en de Franse cultuur.”

Zonder te willen tegenspreken of advocaat van de duivel te spelen, was Monsieur de Torcy enigszins naïef. Juist omdat het onderwerp van de film deel uitmaakte van de Franse geschiedenis en cultuur, wilden de seculiere fundamentalisten deze verbieden. De revolutionaire grondleggers van de seculiere Franse Republiek wilden alle herinneringen aan het diep christelijke verleden van de natie uitwissen. Ze executeerden en vervolgden christenen, guillotineerden en roeiden honderdduizenden katholieken uit en dwongen nog veel meer mensen tot ballingschap. Ze verboden zelfs de christelijke kalender en vervingen de geboorte van Christus als het keerpunt in de geschiedenis door de datum van de Revolutie zelf. Net als Hitlers “Duizendjarig Rijk”, dat slechts twaalf schandelijke jaren duurde, hield ook de Franse revolutionaire kalender het slechts twaalf al even schandelijke jaren vol, van 1793 tot 1805.

Wat betreft de devotie tot het Heilig Hart van Jezus: deze inspireerde degenen die zich verzetten tegen de seculiere fundamentalistische waanzin. Een afbeelding van het Heilig Hart was het embleem dat dicht bij de heldhaftige harten werd gedragen van de boeren van de Vendée, die in opstand kwamen tegen de pogrom van de Revolutie tegen de katholieken van Frankrijk. Het was ook de inspiratiebron en het embleem van de katholieken die zich verzetten tegen en uiteindelijk de overwinning behaalden op de proto-communistische Communards die in 1871 de Commune van Parijs stichtten. Ter herdenking en viering van de nederlaag van de Commune, en als een daad van dankzegging aan God voor het bevrijden van Frankrijk van de vijanden van het geloof, werd de grote Sacré-Cœur-basiliek op de Montmartre gebouwd ter ere van het Heilig Hart.

Ja inderdaad, Monsieur de Torcy, de devotie tot het Heilig Hart van Jezus is een integraal onderdeel van de Franse geschiedenis en cultuur, en dit is precies de reden waarom de film zoveel vijandigheid opriep bij degenen die sympathiseren met de beulen van de Franse Revolutie. Misschien nog verrassender was de oppositie tegen de film die werd geuit door neoliberale katholieken in een open brief gepubliceerd in La Croix, een katholiek dagblad, waarin alarm werd geslagen over het succes van de film omdat deze “de groeiende normalisering van extreemrechtse ideeën binnen de christelijke gemeenschap” illustreerde. Nog schokkender voor deze “progressieve” katholieken was dat “het Heilig Hart van Jezus in dienst wordt gesteld van een politieke agenda die geobsedeerd is door de herbevestiging van de christelijke identiteit van Frankrijk”.

Misschien zouden deze zelfbenoemde “moderne” katholieken wel vinden dat de helden van de Vendée “extreemrechtse ideeën” hadden. Het is in ieder geval veelzeggend dat degenen die de christelijke identiteit van Frankrijk willen bevestigen, door deze neoliberale katholieken worden gezien als mensen die een politieke agenda nastreven. Is het verlangen naar de bekering van het eigen land tot het Heilig Hart van Jezus een extreemrechtse ‘obsessie’? Is het ondernemen van praktische stappen om bekeerlingen voor het geloof te winnen een ‘obsessie’, of is het iets wat Christus ons opdraagt? Wat nepkatholieken ‘obsessie’ noemen, noemen echte katholieken evangelisatie.

De film Sacré Coeur is door honderdduizenden Franse bioscoopbezoekers gezien. Voor dit prachtige voorbeeld van katholieke evangelisatie moeten we God loven, in de hoop dat het velen naar het Heilig Hart van Jezus zal leiden. Wat betreft degenen die hun lippen gebruiken om de vloek van Caesar uit te spreken of de kus van Judas te schenken: mogen we bidden dat hun harten mogen veranderen en dat het Heilig Hart van Jezus hun genadig mag zijn.

Joseph Pearce Joseph Pearce is gastdocent literatuur aan de Ave Maria University en gastonderzoeker aan het Thomas More College of Liberal Arts (Merrimack, New Hampshire). Hij is auteur van meer dan 30 boeken, redacteur van de St. Austin Review, reeksredacteur van de Ignatius Critical Editions, senior docent bij Homeschool Connections en senior medewerker bij The Imaginative Conservative en Crisis Magazine. Zijn persoonlijke website is jpearce.co.